রাসেলের ‘চাহিদা নিয়ে’ প্রশ্ন তুলতে চায় না বোর্ড

একদিকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধুঁকছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। অন্যদিকে দেশটির অন্যতম বড় তারকা আন্দ্রে রাসেল মাঠে মাতাচ্ছেন লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল)। যদিও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই তিনি। 

তারপরও রাসেলের জাতীয় দলের আগে এলপিএলকে প্রাধান্য দেয়াটাকে অনেকেই ভালো চোখে দেখেননি। রাসেলের নিবেদন নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এমনকি ক্যারিবীয়ান কোচ ফিল সিমন্সও অবাক হয়েছেন রাসেলের এমন কাজে। 

এর আগেও একবার জাতীয় দল বাদ দিয়ে ফ্র্যাঞ্জাইজি লিগে খেলে জাতীয় দল থেকে লম্বা সময়ের জন্য দলের বাইরে ছিলেন রাসেল। তবে এবার আর তেমন কিছু হবে না বলেই জানিয়েছেন উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান স্কেরিট। 

তিনি বলেন, ‘আমি পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছি, আন্দ্রে রাসেলের সঙ্গে যুদ্ধে নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট। একটি পরিবারের ভরণ-পোষণ করতে হয় রাসেলকে। তার নিজের চাহিদা আছে। তা যেটাই হোক, সেই চাহিদা নিয়ে আমি প্রশ্ন তুলতে চাই না।’

নিজের অর্থনৈতিক অবস্থা গুঁছিয়ে নেয়ার অধিকার রাসেলের আছে বলেও জানান স্কেরিট। তিনি বলেন, ‘রাসেলকে দুই বছর মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল (চোটের কারণে) এবং তার এই বয়সে, নিজে একটি ব্র্যান্ড হিসেবে এবং অসাধারণ একজন অ্যাথলেট হিসেবে, আর্থিক অর্জনের দিকটা যতটা সম্ভব গুছিয়ে নেওয়ার সবটুকু অধিকার তার আছে।’

জাতীয় দল থেকে রাসেলকে বাদ দেয়া হবে এমন গুঞ্জনও উড়িয়ে দিয়েছেন উইন্ডিজ বোর্ড প্রধান। জাতীয় দলে তার খেলা এবং না খেলা কেবল ক্রিকেটীয় কারণেই হবে বলে জানিয়েছেন তিনি। আর এই সিদ্ধান্তের ভারও নির্বাচকদের ওপর ছেড়ে দিচ্ছেন স্কেরিট। 

তিনি বলেন, ‘রাসেল কি দল নির্বাচনের মানদণ্ড পূরণ করতে পারবে? সেটা নির্ধারণ করবেন নির্বাচকরা। তবে তারা তাকে দল থেকে বাদ দেওয়ার মতো কোনো শাস্তি দেবেন না। যদি তাকে দলে নেওয়া না হয়, সেটি হবে ক্রিকেটীয় কারণেই, দলের প্রয়োজনীয়তার দিক থেকে। কিন্তু এবার নিউ জিল্যান্ডে খেলেনি বলে তাকে আর নেওয়া হবে না, এমনটি নয়। অন্তত আমি যতদিন প্রেসিডেন্ট আছি, সাধ্যমতো এটি নিয়ে লড়াই করব।’

এমএইচ