ছবিতে আইরিশদের অঘটন

অঘটন ঘটানোই যেন এখন আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের চিরচরিত অভ্যাস হয়ে দাঁড়িয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে মূলপর্বে আসা দলটি এবার ইংল্যান্ডকেও হারিয়ে আভাস দিল শক্তিমত্তার। বুধবার সুপার টুয়েলভের ম্যাচে ডাকওয়ার্থ লুইস স্টার্ন পদ্ধতিতে ইংলিশদের ৫ রানে হারিয়েছে অ্যান্ড্রু ব্যালবার্নির দল।

আবহাওয়া সম্পর্কে নিশ্চিত না থাকায় দিনের শুরুতে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। কিন্তু শেষে ব্যাট করার সেই সিদ্ধান্ত যে তাদের বিশ্বকাপ অনিশ্চিত করে দেবে, সেটা কি ঘুণাক্ষরেও আঁচ করতে পেরেছিলেন তিনি?

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা আয়ারল্যান্ড শুরু থেকেই খেলেছে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট। পল স্টার্লিংকে হারানোর পর লরকান টাকারকে নিয়ে বড় জুটি গড়েন অধিনায়ক ব্যালবার্নি। দুজনের ৮২ রানের জুটিতে বড় সংগ্রহের ভিত পেয়েছিল আইরিশরা।

তবে সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি মিডল অর্ডারের ব্যাটাররা। নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শেষদিকে রানের লাগামটা ঠিকই টেনে রেখেছে ইংলিশ বোলাররা। ১৫৭ রানে অল আউট হয় আইরিশরা। 

মাঝারি লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা যাচ্ছেতাই হয়েছে ইংল্যান্ডের। রানের খাতা খোলার আগেই ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারকে সাজঘরের পথ দেখান জশ লিটল। অ্যালেক্স হেলসকেও ফেরান এই পেসার। বিপদটা বাড়ে ২৯ রানে বেন স্টোকসও ফিরে গেলে। 

শেষদিকে মঈন আলী পরিস্থিতি কিছুটা বদলানোর চেষ্টা করছিলেন। ১২ বলে ২৪ রান করে আইরিশদের খানিকটা শঙ্কাতেও ফেলে দিয়েছিলেন মঈন। তবে তার পথটা আগলে দাঁড়ায় বৃষ্টি। ৩৩ বলে ৫৩ রান চাই, এমন সময় বৃষ্টি নেমে আসে মেলবোর্নের আকাশ ভেঙে। 

বৃষ্টির তোড়ে খেলা আর শুরু হয়নি। ফলে ডিএলএস পদ্ধতিতে ৫ রানে জেতে আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপ পেয়ে যায় আরও এক অঘটনের সাক্ষাৎ।

এনইআর