৫০১ রান তাড়ায় ইতিহাস সারের

এক প্রান্তে মাটি কামড়ে পড়ে থেকে দলকে এগিয়ে নিলেন ডম সিবলি। জেমি স্মিথ উপহার দিলেন ঝড়ো সেঞ্চুরি। তিন অঙ্ক ছোঁয়া ইনিংস খেললেন বেন ফোকসও। তাদের নৈপুণ্যে পাঁচশর বেশি রান তাড়ায় জিতে সারে নাম লেখাল ইতিহাসে। 

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচে গতকাল কেন্টের বিপক্ষে ৫০১ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৫ উইকেটের জয় পায় সারে। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে পাঁচশর বেশি রান তাড়ায় এটি তাদের প্রথম আর সব মিলিয়ে দ্বিতীয় জয়। 

প্রথমটি প্রায় শত বছর আগের। ১৯২৫ সালে ট্রেন্ট ব্রিজে মিডলসেক্সের বিপক্ষে ৫০২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৪ উইকেটে জিতেছিল নটিংহ্যামশায়ার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যৌথভাবে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জয় এটি, ৫০১। আর সর্বোচ্চ ৫৩৬, ২০১০ সালে ভারতের দুলিপ ট্রফির ফাইনালে সাউথ জোনের বিপক্ষে জিতেছিল ওয়েস্ট জোন।সারে এর আগে সর্বোচ্চ ৪১০ রান তাড়ায় জিতেছিল ২০০২ সালে, একই মাঠে সেটিও ছিল কেন্টের বিপক্ষে। 

ক্যান্টারবুরিতে প্রথম ইনিংসে কেন্টের ৩০১ রানের জবাবে সারে গুটিয়ে যায় স্রেফ ১৪৫ রানে। ১৫৬ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৪৪ রান করে সারেকে পাহাড়সম লক্ষ্য দেয় কেন্ট। প্রথম ইনিংসে যারা দুই অঙ্কে যেতে পারেননি, সেই সিবলি, স্মিথ ও ফোকসই পরের ইনিংসে তিন অঙ্ক ছুঁয়ে দলের জয়ে রাখলেন সবচেয়ে বড় অবদান। 

জয়ের জন্য শেষ দিনে সারের দরকার ছিল ২৩৮ রান, আর কেন্টের ৭ উইকেট। কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় সারে। শেষ সেশনে ৪৯ রানের সমীকরণ মিলিয়ে ফেলে তারা সহজেই। 

ওপেনার সিবলি ৫১১ মিনিট আর ৩৬৮ বলে সেঞ্চুরি করেন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে মন্থরতম সেঞ্চুরির রেকর্ড মনে করা হচ্ছে এটিকে। শেষ পর্যন্ত তিনি অপরাজিত থাকেন ৪১৫ বলে ১৭ চারে ১৪০ রানে। 

চতুর্থ উইকেটে সিবলির সঙ্গে ২০৭ রানের জুটির পথে ফোকস ২১১ বলে করেন ১২৪ রান। যেখানে ১৫ চারের পাশে ছক্কা দুটি। আগের দিন স্রেফ ৭৭ বলে ১৮ চার ও ৪ ছক্কায় ১১৪ রানের ইনিংস খেলে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে দেন স্মিথ।

এইচজেএস