যে কারণে ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়েছেন পন্টিং

সাদা পোশাকে গত বছর ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব পান ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। দায়িত্ব নিয়েই সাবেক এই নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক আগ্রাসী মনোভাবে ইংলিশ ক্রিকেট নতুনত্ব দিয়েছেন। আর এই আগ্রাসী ক্রিকেটের নাম দেওয়া হয়েছে ‌‘বাজবল’ তত্ত্ব। গত এক বছরে ম্যাককালামের অধীনে ১৮টি ম্যাচের ১২টিতেই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।

তবে শুরুতে ইংলিশদের লাল বলের কোচ হওয়ার দৌড়ে ছিলেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক জানিয়েছেন, ম্যাককালামের আগে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পক্ষ থেকে তাকেই কোচ হওয়ার জন্য প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। তবে সেই প্রস্তাবে রাজি হননি তিনি।

সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছেন পন্টিং। এ প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, ‘ব্রেন্ডন চাকরিটা নেওয়ার আগে আমাকে বলা হয়েছিল। আপনারাই হয়তো এটি প্রথম জানলেন, তবে দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই রবার্ট কির কাছ থেকে আমি কয়েকটি কল পেয়েছিলাম।’

অবশ্য পন্টিং ইসিবির প্রস্তাবে কেন রাজি হননি সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন, ‘জীবনের যে পর্যায়ে আছি, তাতে পূর্ণ মেয়াদে আন্তর্জাতিক কোচিংয়ের চাকরি নেওয়ার জন্য আমি প্রস্তুত নই। যতটা ভ্রমণ করেছি, এখন বাচ্চাদের থেকে আগের মতো অতটা দূরে থাকতে চাই না। এমনকি ব্রেন্ডনের সঙ্গেও কথা বলে দেখেছি, তার পরিবার আজ মাত্র এসে পৌঁছাচ্ছে। যখন আপনার স্কুলে যাওয়ার মতো সন্তান থাকে, আমি তাদের নিয়ে এদিক-ওদিক যেতে চাইনি।’

জাতীয় দলের কোচের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেও, এরপর পন্টিং আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। এখনও তিনি সেই পদে রয়েছেন। বর্তমানে অ্যাশেজের ধারাভাষ্য দেওয়ার জন্য ইংল্যান্ডে অবস্থান করছেন এই অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তী।

২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ০-৪ ব্যবধানে অ্যাশেজ হেরেছিল ইংল্যান্ড। এর পরই সেই সময়কার ইংল্যান্ড দলের কোচ ক্রিস সিলভারউড, ব্যাটিং মেন্টর গ্রাহাম থর্প, ম্যানেজিং ডিরেক্টর অ্যাশলে জাইলসকে সরিয়ে দেওয়া হয়। জো রুটও দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দেন। পরবর্তীতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান হিসাবে দায়িত্ব নেন রব কি। এরপর তিনি টেস্ট দলের কোচ হিসেবে ম্যাককালামকে দায়িত্ব দেন।

এসএইচ/এএইচএস