ফাইনালে কেন কালো ব্যাজ নিয়ে স্মিথ এবং স্টার্ক 

ভারতের বিপক্ষে মাঠে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপ জিততে দরকার ২৪১ রান। মাঝারি এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে খুব যে ভাল শুরু পেয়েছে অজিরা, তা বলা চলে না। পঞ্চাশ পেরুনোর আগে ৩ উইকেট হারানো অজিরা এখন ইনিংস মেরামতে ব্যস্ত। তবে, এদিন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আলাদা করে নজর কেড়েছেন দুই তারকা স্টিভেন স্মিথ এবং মিচেল স্টার্ক। পুরো দলের বাকি ৯ সদস্য যা করেননি তাইই করলেন এই দুজন। 

ফাইনালে অস্ট্রেলিয়া একাদশের মাত্র দুজন নেমেছেন কালো ব্যাজ নিয়ে। স্টার্ক-স্মিথের বাহুবন্ধনীতে ইংরেজিতে দুটি শব্দ—‘পিএইচ’। লড়াই ও উৎসবের বিশ্বকাপ ফাইনালে হঠাৎ কেন শোকের এই চিহ্ন নিয়ে হাজির এই দুই তারকা সেটা নিয়ে উঠেছিল প্রশ্ন। তবে প্রথম ইনিংস শেষে জানা গেল এর কারণ। মূলত প্রয়াত সতীর্থ ফিল হিউজকে স্মরণ করেই এমন কালো ব্যাক পরেছেন দুজন।

অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম ‘ওয়েস্ট অস্ট্রেলিয়ান’ জানিয়েছে, বাহুবন্ধনীতে ‘পিএইচ’ শব্দ দুটো অস্ট্রেলিয়ার প্রয়াত ওপেনার ফিল হিউজের নামের আদ্যক্ষর। ৯ বছর আগে মাঠে এক দুর্ঘটনায় ক্রিকেট মাঠেই প্রাণ হারান এই তারকা। ঘরোয়া ক্রিকেট বাউন্সার বলের আঘাতে পরপারে চলে যান তিনি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৬ টেস্ট, ২৫ ওয়ানডে ও ১টি টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন হিউজ। স্টার্ক ও স্মিথের সঙ্গে মাঠের বাইরে ভালো বন্ধুত্ব ছিল তাঁর। সেই বন্ধুত্বেরই জয়গান গেয়ে ‘হিউজকে নিয়ে’ ফাইনাল খেলতে নেমেছেন স্মিথ ও স্টার্ক।

২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে এক ম্যাচে আঘাত পেয়েছিলেন হিউজ। মাঠেই লুটিয়ে পড়েছিলেন। হাসপাতালে নেওয়ার পর মৃত্যুবরণ করেন হিউজ। তার সেই মর্মান্তিক মৃত্যুর পর হেলমেটেও পরিবর্তন আনা হয়। ‘নেক গার্ড’ সংযুক্ত করা হয় হেলমেটে। এর আগেও বহুবারই তাকে স্মরণ করেছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা।  আজ ফাইনালেও তেমন কিছুই করলেন স্টার্ক-স্মিথ।

বন্ধুর স্মরণে ফাইনাল খেলতে নেমে স্টার্ক বেশ আলোই ছড়িয়েছেন। তার ৫৫ রানের ৩ উইকেটের সুবাদে ভারতকে ২৪০ রানেই আটকে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে দূর্ভাগ্য সঙ্গী হয়েছে স্মিথের। আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তে কাটা পড়তে হয়েছে তাকে। তবে এরপরেও ট্রাভিস হেড আর মার্নাস ল্যাবুশেনের সুবাদে ঠিকই ম্যাচে টিকে আছে অজিরা।  

জেএ