ভারতের বিপক্ষে নামার আগে প্রোটিয়া শিবিরে চোটের হানা

বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্ম করলেও, সেমিফাইনালে গিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার কাছে হোঁচট খেয়ে স্বপ্নের ইতি টেনেছিল। সেই তিক্ত স্মৃতির পর প্রথম মাঠে নামতে যাচ্ছে প্রোটিয়ারা, প্রতিপক্ষ ভারত। তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নামার আগে তারা বড় ধাক্কা খেয়েছে। বাঁ পায়ের পেশিতে চোট নিয়ে এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার লুঙ্গি এনগিডি। তার বদলি হিসেবে ইতোমধ্যে দলে ডাকা হয়েছে বিউরান হেনড্রিকসকে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার আশা— টেস্ট সিরিজের আগে এনগিডি সেরে উঠবেন!

ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল (রোববার) থেকে। সেখানে এনগিডির না থাকা সূর্যকুমার যাদবের দলকে কিছুটা হলেও স্বস্তি দিতে পারে। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, জাসপ্রিত বুমরাহ ও মোহাম্মদ শামিদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে লাল বলের সিরিজে ফিরবেন তারা।

এনগিডির বদলি হিসেবে নেওয়া বিউরান হেনড্রিকস এর আগে প্রোটিয়া দলের হয়ে ২০২১ সালের জুলাইয়ে সর্বশেষ খেলেছিলেন। ফলে ফের দু’বছরেরও বেশি সময় পর জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। বাঁ-হাতি এই পেসার এখন পর্যন্ত ১৯টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, যেখানে তার শিকার ২৫ উইকেট। এনগিডির না থাকা মানে পেস আক্রমণে অভিজ্ঞ কেউ থাকছে না প্রোটিয়া দলটিতে। কারণ এই সিরিজে বিশ্রামে আছেন কাগিসো রাবাদা, চোটের কারণে এনরিখ নরকিয়াও নেই আগে থেকেই।

তবে এখনও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে সমীহ জাগানিয়া পেসার আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। মার্কো জানসেন, জেরাল্ড কোয়েটজেরা বিশ্বকাপে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছেন, তাদের সঙ্গে সুযোগ পেলে জ্বলে উঠতে চাইবেন লিজাড উইলিয়ামস ও ওটনিয়েল বার্টম্যানরা। এছাড়া পেস অলরাউন্ডার হিসেবে আছেন নান্দ্রে বার্গার ও অ্যান্ডিল পেহলুকাও। তবে এই সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ খেলেই জানসেন ও কোয়েটজে লাল বলের ফরম্যাটের জন্য দলের বাইরে চলে যাবেন।

এর আগে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ইনজুরির কারণে সব ম্যাচ খেলতে পারেননি এনগিডি। গ্রুপের সবক’টি ম্যাচে খেললেও সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলেননি। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২৬ রানে ২ উইকেট ছাড়া বলার মতো বোলিং পারফরম্যান্স নেই এই পেসারের। ৮ ম্যাচে তিনি মোটে ১০ উইকেট পেয়েছিলেন।

টি-টোয়েন্টির পর ভারতের সঙ্গে স্বাগতিকদের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ১৭ ডিসেম্বর থেকে। সেখানে ভারতের অধিনায়ক থাকবেন লোকেশ রাহুল। দক্ষিণ আফ্রিকাকে এই সিরিজেও নেতৃত্ব দেবেন মার্করাম। জোহাননেসবার্গে হবে প্রথম ম্যাচ। তিন ম্যাচের সিরিজ শেষে এরপর টেস্টে মুখোমুখি হবে দু’দল। ২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হওয়া দুই টেস্টের সিরিজে ফিরবেন রোহিত, কোহলি ও শামিরা।

এএইচএস