ওয়ার্নারের সেঞ্চুরিতে দাপুটে দিন অস্ট্রেলিয়ার

বিদায়ী টেস্ট সিরিজ খেলতে নেমে শুরুটা ব্যাট হাতে রাঙালেন ডেভিড ওয়ার্নার। প্রায় এক বছর পর সাদা পোষাকের ক্রিকেটে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছালেন অজি এই ওপেনার। টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৬ তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করার দিনে খেললেন ২১১ বলে ১৬৪ রানের অনবদ্য এক ইনিংস। সর্বশেষ গত ২২ ডিসেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে দ্বিশতক হাঁকিয়েছিলেন। এরপর ১৬ ইনিংসে তার কোনো সেঞ্চুরি ছিল না।

‘ওয়ার্নার শো’-এর দিনে পার্থ টেস্টে ব্যাট হাতে দাপুটে দিন পার করল অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দিনের খেলা শেষে ৫ উইকেটে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ৩৪৬ রান। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটারদের রান তোলার কাজটা সহজ করেছে পাক ফিল্ডারদের বেশ কয়েকটি ক্যাচ মিস। ফিল্ডিংয়ে বিবর্ণ দিন পার করেছে শান মাসুদের দল। এদিকে, পাকিস্তানি বোলারদের মধ্যে অভিষিক্ত আমের জামাল সর্বোচ্চ দুটি এবং আরেক অভিষিক্ত খুররাম শেহজাদ, শাহিন আফ্রিদি, ও ফাহিম আশরাফ একটি করে উইকেট পেয়েছেন। 

পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ দিয়ে সাদা পোষাকের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন অজি তারকা ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের বিদায়টা স্মরণীয় করে রাখতে চায় অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড। আজ তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে পার্থে ব্যাট করতে নেমে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে ছিলেন ওয়ার্নার। ১২৬ বলে ১৪ চার ও এক ছয়ের মারে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছান তিনি।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়া দলের অন্যতম ভরসা ওয়ার্নার। কিন্তু টেস্টে তার সাম্প্রতিক বাজে ফর্ম সমালোচনার জন্ম দেয়। ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে টেস্টে মাত্র ১টি সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এ ছাড়া ওয়ার্নারের বিদায়ের জন্য ঘটা করে আয়োজন পছন্দ হয়নি সাবেক অজি পেসার মিচেল জনসনের। কারণ হিসেবে সাবেক এই বাঁ-হাতি পেসার ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিংয়ে এই ওপেনারের জড়িত থাকার বিষয়টিকে টেনে এনেছিলেন।

যদিও খেলতে নামার আগে ওয়ার্নার জানিয়েছিলেন, বাইরের কথায় কান দেন না তিনি। মাঠে দারুণ পারফরম্যান্সেই জবাবটা দিলেন। সেই সঙ্গে চুপ করালেন সমালোচকদেরও। গত মাসেই রেকর্ড ষষ্ঠবারের মত ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন ওয়ার্নার। আজ পার্থ টেস্টে ব্যাট করতে নেমে বিশ্বকাপের ফর্মটাই যেন টেনে আনলেন তারকা এই ওপেনার। 

এদিন পাকিস্তানের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন প্যাট কামিন্স। অজি অধিনায়কের সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেছেন ব্যাটাররা। উসমান খাজাকে নিয়ে উদ্বোধনী জুটিতে ১৮১ বলে ১২৬ রান তোলেন ওয়ার্নার। শাহিনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেওয়ার আগে খাজা করেন ৯৮ বলে ৪১ রান। এরপর তিনে ব্যাট করতে নেমে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি মারনাস লাবুশানে। ফাহিম আশরাফের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন। আউট হওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২৫ বলে ১৬ রান।

দুই উইকেট হারিয়ে ফেললেও ততক্ষণে একপ্রান্তে অবিচল ছিলেন ওয়ার্নার। ইনিংসের ৪৩ তম ওভারে আমের জামালকে দারুণ এক আপার কাটে কাঙ্ক্ষিত সেঞ্চুরি তুলে নেন। তৃতীয় উইকেট জুটিতে অভিজ্ঞ স্মিথকে নিয়ে ভালোই এগোচ্ছিলেন। তবে সেই জুটিও বেশিক্ষণ টিকল না। ৬০ বলে ৩১ রান করে ফেরেন স্মিথ। এরপর ট্রাভিস হেডকে নিয়ে ৬৬ রানের জুটি গড়েন ওয়ার্নার। তবে ৪০ রানের বেশি করতে পারেননি হেড।

তখনো একপ্রান্ত আগলে রাখছিলেন ওয়ার্নার। ডাবল সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে শেষমেশ অভিষিক্ত পাক পেসার আমের জামালে কাটা পড়েন। ২১১ বলে ১৬ চার ও ৪ ছক্কায় ১৬৪ রান করে আউট হন তিনি। প্রথম দিন শেষে অপরাজিত আছেন মার্শ (১৫) এবং অ্যালেক্স ক্যারি (১৪)। 

দিনের খেলা শেষে এক প্রতিক্রিয়ায় অস্ট্রেলিয়া দলপতি কামিন্স সতীর্থদের ব্যাটিং নিয়ে সন্তুষ্টির কথাই জানালেন। বলেন, আমরা প্রায় ‘পারফেক্ট’ ব্যাটিং করেছি। ওয়ার্নারের জন্য আলাদা করে প্রশংসা ঝরল কামিন্সের কণ্ঠে। আগামীকাল আরও দেড়শ রানের মতো যোগ করতে চান তারা। 

এফআই