জাতীয় দলে আবারও খেলার সুযোগ চান ‘পিএসএলের টিম ডিরেক্টর’

এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেননি, অথচ এরই মাঝে কোচিং স্টাফের মতোই কাজ করছেন সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি দলের পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন। এ ছাড়া আগামীকাল (১১ এপ্রিল) থেকে শুরু হতে যাওয়া পিএসএলে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ডিরেক্টর পদে দায়িত্ব পালন করবেন সরফরাজ। যদিও তিনি এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার আশা ছাড়ছেন না।

মূলত খেলোয়াড়ী অধ্যায় শেষ না হতেই কোয়েটার বিশেষ ওই দায়িত্ব গ্রহণের পর অনেকে ধরে নিয়েছিলেন ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন সরফরাজ। ফলে তার পেশাদার ক্রিকেট থেকে বিদায়ের গুঞ্জনও ছড়িয়ে পড়ে। সেই গুঞ্জন উড়িয়ে উল্টো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার প্রত্যাশা জানিয়েছেন সাবেক এই পাক অধিনায়ক। 

সংবাদমাধ্যম ‘ক্রিকেট পাকিস্তান’কে সরফরাজ বলেছেন, ‘আমি এখনও অবসর ঘোষণা করিনি। যখন কেউ সারাজীবন ক্রিকেট খেলে আসে, তার জন্য খেলা থেকে দূরে থাকাটা কষ্টসাধ্য। তবে এমন সময়ও আসে যখন প্রত্যেক ক্রিকেটারকেই বিদায় বলতে হয়। আর আমি যত বেশি সম্ভব খেলার সুযোগ আসলে তা কাজে লাগাতে চাই।’

৩৭ বছর বয়সেও জাতীয় দলে খেলার আশা দেখছেন বর্তমানে অনিয়মিত এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার, ‘আরেকটি সুযোগ পাব বলে এখনও আমার মনে আশা জিইয়ে রেখেছি। আমি কখনোই বলিনি যে আমার পাকিস্তানের হয়ে খেলতে হবে– অবশ্যই এটা ঠিক যে, প্রতিটি ক্রিকেটারই তার নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে চায়। যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটেই সুযোগ পেলে শতভাগ কাজে লাগাতে চাই। যখন ওই মুহূর্তটা চলে আসবে, আর আমার মনে অনুভূত হবে, তখনই বলে দেবো– হ্যাঁ আমার ক্রিকেট অধ্যায় এখানেই শেষ।’

পাকিস্তানকে ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শিরোপা জেতানো অধিনায়ক সরফরাজের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ২০১৭ সালে। ১৮ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি জাতীয় দলের জার্সিতে ৫৪ টেস্ট, ১১৭ ওয়ানডে এবং ৬১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ৬ সেঞ্চুরি ও ৩৫ হাফসেঞ্চুরিতে সবমিলিয়ে ৬১৬৪ রান করেছেন সরফরাজ। আন্তর্জাতিক অভিষেকের আগে তিনি পাকিস্তানকে ২০০৬ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। 

প্রসঙ্গত, পিএসএলের দশম আসরের পর্দা উঠবে আগামী ১১ এপ্রিল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইসলামাবাদ ইউনাইটেড ও দুইবারের চ্যাম্পিয়ন লাহোর কালান্দার্সের ম্যাচ দিয়ে এই আসর শুরু হবে। পিএসএলের উদ্বোধনী ম্যাচটি হবে রাওয়ালপিন্ডিতে। সবমিলিয়ে এই আসরে ৩৪টি ম্যাচ হবে ৪ ভেন্যু– রাওয়ালপিন্ডি, করাচি, মুলতান ও লাহোরে। ১৩ মে রাওয়ালপিন্ডি এবং ১৪ ও ১৬ মে লাহোরে প্লে-অফ ম্যাচের ভেন্যু নির্ধারিত হয়েছে। আর ফাইনাল হবে ১৮ মে, লাহোরে।

এএইচএস