ভারতের বিপক্ষে লম্বা ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে হাজির ইংল্যান্ড

ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি মঙ্গলবার বলেছিলেন, তিন নম্বরে জায়গা পাওয়ার লড়াই পোপ ও বেথেলের ক্যারিয়ারের গতিপথ নির্ধারণ করে দেবে না। দুজনকেই দুর্দান্ত ক্রিকেটার বলতেও কার্পণ্য ছিল না তার। আক্ষরিক অর্থেই, ইংল্যান্ডের হাতে আছে দুই উদীয়মান তরুণ। ভারতের বিপক্ষে সিরিজে তাদের মধ্যে কাকে এগিয়ে রাখবে টিম ম্যানেজমেন্ট সেটা ছিল দেখার বিষয়। 

গত বছরে নিউজিল্যান্ড সফরে বেথেলের টেস্ট অভিষেক হয়। প্রথম তিন টেস্টে তিনটি ফিফটি করে নিজেকে বেশ ভালোভাবেই জানান দিয়েছিলেন তিনি। আবার আইপিএলে যখন জ্যাকব বেথেল ব্যস্ত তখন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৭১ রানের ইনিংস খেলে ফেলেন অলি পোপ। দুজনের দ্বৈরথ শুরু সেখানেই। 

অলিভার পোপ এবং জ্যাকব বেথেলের এই দ্বৈরথে আপাতত সহ-অধিনায়ক পোপই এগিয়ে গেলেন।  ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তিন নম্বরে জায়গা পাবেন তিনি। জ্যাকব বেথেল আপাতত থাকছেন ড্রেসিংরুমের দর্শক হয়ে। লিডসে আগামী শুক্রবার শুরু হবে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এর দুই দিন আগেই বুধবার একাদশ জানিয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা।

ব্যাটিং অর্ডারের গুরুত্বপূর্ণ চার নম্বরে খেলবেন অভিজ্ঞ জো রুট। পাঁচ নম্বরে থাকছেন হ্যারি ব্রুক। ছয় নম্বরে নামবেন অধিনায়ক স্টোকস। সাত নম্বরে দেখা যাবে উইকেটরক্ষক জেমি স্মিথকে।

ব্যাটিং অর্ডারের আট থেকে ১১ নম্বর পর্যন্ত রয়েছেন চার জন বিশেষজ্ঞ বোলার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে জেতা টেস্ট থেকে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের একাদশে নেই দুই পেসার গাস অ্যাটকিনসন ও স্যাম কুক। তাদের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন দুই পেস বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কার্স।

এছাড়া গত ডিসেম্বরের পর প্রথমবার টেস্ট খেলবেন ওকস। ঘরের মাঠে প্রথমবার সাদা পোশাকে খেলবেন কার্স।  একাদশে একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে আছেন শোয়েব বাশির। ওকস এবং কার্শের ভূমিকা মূলত বোলিং অলরাউন্ডারের মতোই। উড, গাস অ্যাটকিনসন এবং জফরা আর্চাররা না থাকায় ব্যাটিংকেই গুরুত্ব দিচ্ছে ইংল্যান্ড। 

জেএ