অস্ট্রেলিয়ার প্রথম অ্যাশেজ টেস্টের স্কোয়াডে আরেক নতুন ওপেনার

গত বছরের শুরুতে ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পর থেকে উসমান খাজার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং জুটিতে থিতু হতে পারেননি কেউই। পাঁচজনের পর এই জায়গায় নতুন সংযোজন জেক ওয়েদেরাল্ড। বুধবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের স্কোয়াড দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলির আস্থাভাজন হয়ে দলে ৩১ বছর বয়সী ওপেনার।

ওয়েদেরাল্ডকে জায়গা দিতে বাদ পড়তে হয়েছে স্যাম কনস্টাসকে। তাসমানিয়ান ওপেনার প্রথমবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য ডাক পেলেন। গত কয়েক বছর ধরে শেফিল্ড শিল্ডে বেশ কিছু নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছেন। ২০১৫-১৬ মৌসুমে প্রথম শ্রেণিতে অভিষেকের পর ওয়েদেরাল্ড ৭৬টি লাল বলের ঘরোয়া ম্যাচ খেলেছেন। ৩৭.৬৩ গড়ে ১৩ সেঞ্চুরি ও ২৬ হাফ সেঞ্চুরিতে ৯২৫৬ রান করেছেন তিনি।

২০১৩ সালে ক্রিকেটে শুরু ওয়েদেরাল্ডের। দীর্ঘ ১২ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার পর যখন ক্যারিয়ারের সূর্য অস্তমিত হওয়ার পথে, তখন প্রথমবার চমক দেখিয়ে ডাক পেলেন টেস্ট দলে।

বেইলি জানালেন, মূলত গত ১৪ মাসে তাসমানিয়া ও অস্ট্রেলিয়া এ দলের হয়ে ওপেনিংয়ে নেমে ৫৩.৫০ গড় ও ৬৮.৬৫ স্ট্রাইক রেটে ১৩৯১ রান করে এই ডাক পেয়েছেন ওয়েদেরাল্ড।

দল ঘোষণায় এই বড় চমকের সঙ্গে মার্নাস লাবুশেন সুখবর পেয়েছেন। এই বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে বাদ পড়ার পর দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।  

প্রত্যাশিতভাবে এই দলের নেতৃত্বে স্টিভেন স্মিথ। ইনজুরিতে পড়ে তিন মাসেরও বেশি মাঠের বাইরে আছেন নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তবে ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য তিনি ফিট হয়ে উঠবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। সিম অ্যাটাকে তার জায়গা নেবেন স্কট বোল্যান্ড, সঙ্গী মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউড।

২০২৩ সালে সাম্প্রতিক সময়ের অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-২ এ ড্র করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ২০১০-১১ মৌসুম থেকে অস্ট্রেলিয়ায় জিততে পারেনি ইংলিশরা।

অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ব্রেন্ডন ডগেট, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজেলউড, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লিয়ন, মিচেল স্টার্ক, জেক ওয়েদেরাল্ড, বেউ ওয়েবস্টার।

এফআই