আবারও করোনার কবলে আমিরাত-আয়ারল্যান্ড সিরিজ

শেষ এক সপ্তাহে এ নিয়ে চতুর্থবারের মতো স্থগিত হলো আরব আমিরাত ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার ওয়ানডে সিরিজটি। প্রথম ওয়ানডেতে দারুণ জয়ের পর স্বাগতিক আমিরাত শিবিরে করোনা সংক্রমণের পর থেকেই অপেক্ষায় আছে দ্বিতীয় ওয়ানডেটি। আজ শনিবার দুপুরে দ্বিতীয় ওয়ানডেটি হওয়ার কথা থাকলেও নতুন সূচি অনুসারে আগামী সোমবার মাঠে নামার ‘সম্ভাবনা’ আছে দুই দলের।

তবে দুই দলের জন্য আশার কথা, দুই দলে নতুন করে কোনো করোনা সংক্রমণ দেখা দেয়নি। এরপরও অবশ্য আরব আমিরাতের জনস্বাস্থ্য অধিদপ্তর এখনো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের অনুমতি দেয়নি। 

দ্বিতীয় ওয়ানডেটি পেছানোর ঘোষণা দিয়ে শুক্রবার রাতে এক বিবৃতিতে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড জানায়, ‘আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড নিশ্চিত করছে যে আগামীকাল অনুষ্ঠেয় ম্যাচটি স্থগিত হয়ে গেছে। আগামী সপ্তাহের শুরুর দিকে শেষ ওয়ানডে আয়োজন নিয়ে সব পক্ষের মধ্যে আলোচনা চলছে।’

আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের হাই পারফর্ম্যান্স ব্যবস্থাপক রিচার্ড হোল্ডসওয়ার্থ হতাশা চাপিয়ে রাখতে পারলেন না তাতে। 

চার ম্যাচের সিরিজ হওয়ার কথা থাকলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজটির কথা মাথায় রেখে সে সংখ্যাটা এখন নেমে আসতে পারে দুইয়ে। হোল্ডসওয়ার্থ বলেন, ‘আগামী বৃহস্পতিবার আফগানিস্তান সিরিজ শুরু হবে। তবে তার আগে খেলোয়াড় ও কোচ আমিরাতের বিপক্ষে অন্তত একটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার জন্যে মুখিয়ে আছেন। আর তাই আমরা আশা করছি, দুই ক্যাম্প থেকেই পরিষ্কার একটা করোনা পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে আগামী সোমবারে দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটা হবে।’

সিরিজটা শুরু হয়েছিল গত ৮ জানুয়ারি। প্রথম ম্যাচের পর চিরাগ সুরি ও আরইয়ান লারকার করোনা পজেটিভ হওয়ার পর পেছানো শুরু করে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি। পরের কিছুদিনে আরও কিছু করোনা পজেটিভ হওয়ার ঘটনায় তিন দফা পেছায় ম্যাচটি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের ‘অ্যাওয়ে’ সিরিজটি শুরু হবে আগামী ২১ জানুয়ারি।
এনইউ