ইংলিশ ক্লাব কিনে নিলেন নারী ধনকুবের

হঠাৎ করেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্লাবের মালিকানা বিক্রির প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।  ২০২২ সালে চেলসির মালিকানা বদলের পর  নিলাম ডাকা হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে নিয়েও। তবে সৌদি আরব ও ব্রিটেনের ধনকুবেররা সেখানে দাম প্রস্তাব করলেও এখন পর্যন্ত রেড ডেভিলসদের মালিকানা নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি। এর ভেতরই পরিবর্তন হয়ে গেল লিডস ইউনাইটেডের মালিকানা। ক্লাবটি কিনে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের নারী ধনকুবের ডেনিস ডিবারটোলো ইয়র্ক।

এর মাধ্যমে ডেনিসের প্রতিষ্ঠান ফোরটি নাইনার্স এন্টারপ্রাইজেস লিডসের মালিক বনে গেল। তবে ফুটবলের সঙ্গে এই নারী ধনকুবেরের পথচলা এবারই নতুন নয়। আগে থেকেই তিনি যুক্তরাষ্ট্রের এনএফএলের (আমেরিকান ফুটবল) দল সান ফ্রান্সিসকো ফোরটি নাইনার্সেরও মালিক।

বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বার্তাসংস্থা রয়টার্স। গত মৌসুমের আশানুরূপ সাফল্য না পাওয়া লিডস ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয়ে যায়। এরপরই এলো ক্লাবটির মালিক বদলের খবর।  ইংলিশ ফুটবল লিগ (ইএফএল) কর্তৃপক্ষ গতকাল লিডসের মালিকানা বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে। আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন মালিকের হাতে ক্লাবটি হস্তান্তরের পর পরিবর্তন আসবে চেয়ারম্যানের দায়িত্বেও। ইতালিয়ান ব্যবসায়ী আন্দ্রেয়া রাদরিৎসানির জায়গায় তখন চেয়ারম্যান হবেন পরাগ মারাঠি।

এক বিবৃতিতে মারাঠি বলেছেন, ‘ক্লাবকে নতুন করে সাজাতে এই পরিবর্তনের দরকার ছিল। আমরা এরই মধ্যে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভাজন একজনকে (মনশেনগ্লাডবাখের জার্মান কোচ ড্যানিয়েল ফারকে) কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছি, মাঠে যিনি বেশ সফল। আমরা আত্মবিশ্বাসী লিডস আগামী মৌসুমে আবার প্রিমিয়ার লিগে উঠতে প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ দল গড়ে তুলবে।’

এর আগে ২০০৪ সালে অবনমিত হওয়ার পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কিছুতেই ফেরা হচ্ছিল না লিডস ইউনাইটেডের। অবশেষে কিংবদন্তি কোচ মার্সেলো বিয়েলসার হাত ধরে অপেক্ষা ফুরোয়। ১৬ বছর পর ইংল্যান্ডের শীর্ষ ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় প্রত্যাবর্তন হয় লিডসের। বিয়েলসার অধীন ২০২০-২১ মৌসুমে বেশ ভালো খেলে দলটি। তবে গত মৌসুমে লিডস আবারও হোঁচট খেয়েছে। দলের প্রধান তারকা খেলোয়াড়রাও ক্লাব ছেড়েছেন। আগামী মৌসুমে দ্বিতীয় স্তরের চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে হবে ইপিএল টেবিলে ১৯ নম্বরের দলটিকে।

এএইচএস