কিংসের টানা শিরোপা না মোহামেডানের প্রত্যাবর্তন?

বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে নতুন মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের শিরোপা লড়াই অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল সোমবার। গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে দুপুর পৌনে দুইটায় বসুন্ধরা কিংসের মুখোমুখি হবে ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান।

গত মৌসুমে মোহামেডান স্বাধীনতা কাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আবাহনীকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই আসরে বসুন্ধরা কিংসকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল মোহামেডান। এবার ফাইনালে কিংসকে হারিয়ে আরেকটি শিরোপা জিততে চান সাদা-কালো শিবিরের কোচ আলফাজ আহমেদ, ‘আমরা অবশ্যই ফাইনালে জিততে চাই। আমাদের সেই সামর্থ্য রয়েছে। মোহামেডান আরেকটি শিরোপা জিততে পারলে সমর্থকরা আরও ফুটবলমুখো হবে।'

মোহামেডান গোপালগঞ্জে রহমতগঞ্জকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। আজ ফাইনালের আগের দিন মোহামেডান গোপালগঞ্জেই অনুশীলন করেছে। ফাইনালের আগে মোহামেডানের কার্ড ও ইনজুরি সমস্যা নেই। 

এদিকে স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টে টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালে কিংস। আবাহনীকে ৪-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে অস্কারের শিষ্যরা। রোববার কিংস অ্যারেনায় সকালে অনুশীলন করেছে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন দল। এএফসি কাপের পরবর্তী রাউন্ডে যেতে ব্যর্থ হলেও ঘরোয়া ফুটবলে ট্রফি জেতার সুযোগ মিস করতে চায় না কিংস। 

বসুন্ধরা কিংস সাম্প্রতিক সময়ে অনুষ্ঠিত সকল স্বাধীনতা কাপের আসরেই ফাইনাল খেলেছে। গত আসরে শেখ রাসেলকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে। মোহামেডানেরও শিরোপা জেতার রেকর্ড রয়েছে। ২০১৪ সালে ফেনী সকারকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহামেডান।

স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল দল এই মোহামেডান। ১৯৭১ সালে দেশ স্বাধীন হওয়ার পরের বছর (১৯৭২) থেকেই টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়ায়। প্রথম আসরেই ইস্ট ইন্ড ক্লাবকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল মোহামেডান। এর পর মধ্যে দীর্ঘসময় মাঠে ছিল না এই টুর্নামেন্ট। ১৯৯০ সালে আবারও মাঠে ফিরে স্বাধীনতাকাপ। দ্বিতীয় আসরটিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ঢাকা আবাহনীর কাছে ২-১ গোলে হেরে শিরোপা হারায় সাদা-কালোরা। পরের বছর আবারও ফাইনালে দেখা হয় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। এবার অবশ্য আকাশি-নীলদের হারিয়ে শিরোপা পুনরুদ্ধার করে মোহামেডান। 

দীর্ঘ ১৪ বছর পর ২০০৫ সালে হয় স্বাধীনতা কাপের চতুর্থ আসর। ঐ আসরে চ্যাম্পিয়ন মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্র। এরপর ২০১১ ও ২০১৩ সালে দু’টি আসর হলেও আবাহনী-মোহামেডানের কেউই ফাইনালে খেলতে পারেনি। ২০১৪ সালে সপ্তম আসরে স্বরূপে ফিরে সাদা-কালোরা। এরপর আরও ৫টি আসর মাঠে গড়ালেও ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি মোহামেডান। 

এজেড/জেএ