মেসিদের ‘সৌভাগ্য বয়ে আনা’ রেফারিই থাকছেন সেমিতে

টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনালের মতো বড় ম্যাচ হলেও, তাদের প্রতিপক্ষ কানাডাকে তুলনামূলক দুর্বলই বলা চলে। ফলে নিঃসন্দেহে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা ফেবারিট হিসেবেই আগামীকাল (বুধবার) কোপার প্রথম সেমিতে কানাডার মোকাবিলা করতে যাচ্ছে। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায়।

সেমির লড়াইয়ে আরেকটি স্বস্তির খবর আছে আলবিসেলেস্তেদের জন্য। তাদের জন্য আগে দুইবার সৌভাগ্য বয়ে আনা রেফারি পিয়েরো মাসা দায়িত্ব পেয়েছেন আর্জেন্টিনা-কানাডা ম্যাচটিতে।  ২০১৮ সাল থেকে ফিফার ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করে আসছেন চিলির এই রেফারি। যার ম্যাচ পরিচালনায় দুইবারই জিতেছে আর্জেন্টিনা। মাসার সঙ্গে লিওনেল মেসিদের প্রথম সুখস্মৃতি তৈরি হয়েছিল ২০২২ ফিনালিসিমায়। এরপর ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও তার দায়িত্ব পালন করা ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারায় আর্জেন্টিনা।

লাতিন ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল গতকাল (সোমবার) দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচের রেফারির তালিকা প্রকাশ করেছিল। যেখানে প্রথম সেমিতে আর্জেন্টিনা-কানাডা ম্যাচে প্রধান রেফারি হিসেবে পিয়েরো মাসা এবং কলম্বিয়া-উরুগুয়ে ম্যাচে রেফারি থাকবেন মেক্সিকোর সিজার রামোস। দ্বিতীয় সেমিতে কলম্বিয়া-উরুগুয়ে নর্থ ক্যারোলাইনায় বৃহস্পতিবার ভোরে মুখোমুখি হবে।

২০২১ সালের কোপায় আর্জেন্টিনা ব্রাজিলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। একই বছর ইউরো চ্যাম্পিয়ন হওয়া ইতালির সঙ্গে ফিনালিসিমায় মুখোমুখি হন মেসি-আনহেল ডি মারিয়ারা। ওয়েম্বলিতে ২০২২ সালের ১ জুন অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচ দিয়ে সিনিয়র পর্যায়ের আন্তর্জাতিক অঙ্গনে রেফারি হিসেবে অভিষেক হয় চিলিয়ান মাসার। ম্যাচটিতে ইতালিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল লিওনেল স্কালোনির এই আর্জেন্টিনা।

পরবর্তীতে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে গত বছরের ২২ নভেম্বর মারাকানা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছিল স্কালোনির দল। ওই ম্যাচেও রেফারির দায়িত্বে ছিলেন মাসা। অর্থাৎ ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের ঐতিহ্যের ধারক হিসেবে পরিচিত মারাকানায় আর্জেন্টিনার সর্বশেষ জয়ে রেফারি ছিলেন তিনি। এ ছাড়া ২০২০ সালে কলম্বিয়ায় অনুষ্ঠিত দক্ষিণ আমেরিকান (অনূর্ধ্ব-২৩) প্রি অলিম্পিক টুর্নামেন্টেও রেফারি ছিলেন মাসা। এই টুর্নামেন্টে ব্রাজিলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। সবমিলিয়ে আর্জেন্টিনার জন্য মাসা যেন সৌভাগ্যের প্রতীক হয়ে উঠেছেন!

৩৯ বছর বয়সী এই রেফারি অবশ্য ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি তালিকায় অন্তর্ভূক্ত হয়েছেন বেশিদিন হয়নি। ২০১৮ সালে ফিফায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর কনমেবলের অধীনে কোপা সুদামেরিকানা, কোপা লিবার্তোদোরেসে রেফারির দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি লাতিন আমেরিকার বয়সভিত্তিক চ্যাম্পিয়নশিপেও রেফারি ছিলেন মাসা। এ ছাড়া তিনি সৌদি আরবের ঘরোয়া ফুটবল এবং পেরুর ফুটবল লিগেও ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।

এএইচএস