সান্ডারল্যান্ডের বিজ্ঞাপন বোর্ডে ‘বশীভূত’ আর্সেনাল

আট বছর পর সান্ডারল্যান্ড ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরেছে। নতুন মৌসুম শুরুর আগে যাদেরকে অবনমনের খাতায় ফেলেছিল অনেকে, সেই ক্লাবই ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় খেলার অবস্থানে। সবচেয়ে বড় চমক তারা দেখিয়েছে গতকাল শনিবার ঘরের মাঠে উড়ন্ত আর্সেনালকে মাটিতে নামিয়ে। অন্যরকম কৌশল ব্যবহার করে গানারদের রুখে দিয়েছে সান্ডারল্যান্ড।

টানা ১১ ম্যাচ জেতার লক্ষ্য নিয়ে স্টেডিয়াম অব লাইটে পা রেখেছিল আর্সেনাল। আর ক্লাব রেকর্ড নবম ক্লিন শিট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চেয়েছিল তারা। কিন্তু গানাররা রেগিস লে ব্রিসের দলের কৌশলের কাছে পরাস্ত হয়েছে।

লিগের শীর্ষ দলকে ২-২ গোলের ড্রয়ে হতাশ করেছে সান্ডারল্যান্ড। সর্বোচ্চ শক্তি নিংড়ে দিয়ে গানারদের জয়বঞ্চিত করেছে তারা। বিশেষ করে ‘বিজ্ঞাপন বোর্ড সরানো’ কৌশলটি দিয়ে আবারো আলোচনায় ক্লাবটি।

২৮ সেপ্টেম্বরের পর প্রথমবার আর্সেনাল গোল খায় ড্যান ব্যালার্ডের লক্ষ্যভেদী শটে। তারপর আর্সেনাল ২-১ গোলে এগিয়ে গেলেও ব্রায়ান ব্রবির স্টপেজ টাইমের সমতাসূচক গোলে নাটকীয় ড্র করে স্বাগতিকরা। 

আর্সেনাল থ্রো-ইনে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে পারদর্শী। এই শক্তিশালী জায়গায় আঘাত করেছে সান্ডারল্যান্ড। আর্সেনালের খেলোয়াড়রা যেন থ্রো-ইনে সুবিধা করতে না পারে, সেজন্য মাঠ ও তাদের বিজ্ঞাপন বোর্ডের দূরত্ব কমিয়ে এনেছিল। ঘটনাস্থলের ছবিতে দেখা গেছে, থ্রো-ইনে বিপজ্জনক আর্সেনালের লাগাম টেনে ধরতে স্টেডিয়ামের স্টাফরা মাঠের সঙ্গে বিজ্ঞাপন বোর্ডের দূরত্ব রেখেছিল সর্বোচ্চ ২ মিটারে। যেখানে দুই গোলপোস্টের পেছনে বিজ্ঞাপন বোর্ড ও মাঠের দূরত্ব ছিল আগের মতোই।

সান্ডারল্যান্ড ম্যানেজার লে ব্রিসকে এই ব্যাপারে সত্যতা জানতে চাইলে তিনি স্বীকার করেন, ‘হ্যাঁ, আমরা এই ম্যাচ জেতার জন্য সব সমাধানই খুঁজতে চেষ্টা করেছি। আর তারা সেট পিসে খুব শক্তিশালী। আমরাও ভালো খেলেছিলাম। আর হ্যাঁ, অবশ্যই এটা (থ্রো-ইন) ছিল খুব গুরুত্বপূর্ণ। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে।’

একই সঙ্গে সান্ডারল্যান্ডের শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাওয়ার প্রবণতাও তাদের সাফল্য এনে দিচ্ছে। এনিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচে তারা ইনজুরি টাইমে গোল করেছে।

বিজ্ঞাপন বোর্ড সরিয়ে এনে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার এই কৌশল সান্ডারল্যান্ডের জন্য নতুন নয়। গত মৌসুমে কভেন্ট্রির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে অফ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগেও মাঠ ও বিজ্ঞাপন বোর্ডের দূরত্ব ২ মিটারে কমিয়ে এনেছিল। যেন তাদের খেলোয়াড়রা থ্রো-ইনের জন্য যথেষ্ট রান-আপ না পায়।

এফএইচএম/