পগবার গোলে তিন বছর পর শীর্ষে ম্যানইউ

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সফলতম দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেই দলটাই কিনা তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে উঠতে পারেনি লিগের শীর্ষে! সেই ভুলতে বসা স্বাদটা মঙ্গলবার রাতে পেয়েছে ইউনাইটেড। পল পগবার একমাত্র গোলে বার্নলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। এই জয় কোচ ওলে গুনার সোলশায়ারের শিষ্যদের তুলে দিয়েছে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে।

চলতি মৌসুমে মাঝমাঠে ইউনাইটেডের বলের দখল বেড়েছে বেশ। ব্রুনো ফের্নান্দেজ অন্তর্ভুক্তি, সঙ্গে তরুণদের জ্বলে ওঠা কাজ করেছে এর পেছনে। সে ধারা বার্নলির বিপক্ষেও অব্যহত ছিল। ১৭ মিনিটে বাঁ দিক থেকে লুক শর নিচু ক্রস খুঁজে পায় বক্সে থাকা ব্রুনোকে। তবে পর্তুগিজ মিডফিল্ডার শটটা নেন গোলরক্ষক নিক পোপ বরাবর, গোলবঞ্চিত থাকে ইউনাইটেড। মিনিট দুয়েক পর আরও এক সুযোগ। ব্রুনোর ক্রসে করা অ্যান্থনি মার্শিয়ালের ওভারহেড কিক প্রতিহত হয় বার্নলির রক্ষণ দেয়ালে।

২২ মিনিটে স্বাগতিক বার্নলি অবশ্য গোল পেয়েই বসেছিল। তবে ক্রিস উডের শটটি ক্রসবারের একটু উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়।

ইউনাইটেড অবশ্য একবার বার্নলির জালে বল জড়িয়েও বঞ্চিত হয়েছে গোল থেকে। হ্যারি ম্যাগুয়েরের চেষ্টাটি বাতিল হয় প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারকে ফাউলের কারণে। বিরতির আগে আরও সুযোগ এসেছে ইউনাইটেডের কাছে। ৪৪ মিনিটে মার্শিয়ালের জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় রুখতে হয় নিক পোপকে।
বিরতির পরও সুযোগ সৃষ্টি বন্ধ হয়নি ইউনাইটেডের। ব্রুনোর পাস থেকে ছয় গজের বক্সে বল পেয়ে যাওয়া এডিনসন কাভানি শট নেন লক্ষ্যের অনেক বাইরে দিয়ে।

এতোসব মিসের মহড়ায় যখন মনে হচ্ছিল পয়েন্ট হারাতে বসেছে ইউনাইটেড, পল পগবা ত্রাতা হয়ে আসেন তখনই। ৭১ মিনিটে মার্কাস র‍্যাশফোর্ডের ক্রসে দারুণ এক ভলি থেকে ইউনাইটেডকে গোল পাইয়ে দেন তিনি। সে গোলেই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যায়।

ম্যাচটা ড্র হলেও অবশ্য খুব ক্ষতি হতো না ইউনাইটেডের, শীর্ষে ঠিকই উঠে যেত দলটি। শেষমেশ জয় পাওয়ায় ইউনাইটেড ১৭ ম্যাচে ১১ জয় ও তিন ড্রয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে গেছে লিভারপুল থেকে তিন পয়েন্টে এগিয়ে। সমান ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট অর্জন করেছে শিরোপাধারী লিভারপুল।

এনইউ