রাজশাহীতে ঘোড়দৌড় দেখতে হাজারো মানুষের ভিড়

কারও শখ, কারও আবার নেশা। শখের বসের ঘোড়দৌড় নেশার পরিণত হয়েছে হৃদয় ও রবিনদের। ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার যেখানে ডাক পান সেখানেই তারা ছুটে যান ঘোড়া নিয়ে। প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে কোনো অর্থ না পেলেও তাদের লক্ষ্য থাকে পুরস্কার জেতার। 

সোমবার (২২ জানুয়ারি) রাজশাহীর বাগমারা উপজেলার নরদাশ ইউনিয়নের চন্ডিপুর হাতিয়ার বিলে বিকেল সাড়ে ৫টায় ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। খেলাটি উপভোগ করতে বিভিন্ন স্থান থেকে হাজার হাজার মানুষের সমাগম হয়।

নওগাঁ জেলার সাবাইহাটের হৃদয় ইসলাম বলেন, এই খেলাটা আমাদের নেশা। যেখানেই খেলা হোক জানতে পারলে আমরা চলে যাই। ঘোড়দৌড় মানুষকে দেখিয়ে আমরা মজা পাই। আমরা যখন প্রতিযোগিতার সময় দর্শকের সামনে দিয়ে ঘোড়া নিয়ে যায়, তখন তারা হাততালি দিয়ে আমাদের উৎসাহ দেয়, এটাই আমাদের কাছে অনুপ্রেরণা যোগায়।

তিনি আরও বলেন, এগুলো নামেই প্রতিযোগিতা। পুরস্কার হিসেবে বড় কিছু দেওয়া হয় না। তার পরেও আমরা শখের বসে এ প্রতিযোগিতায় অংশ নেই। আয়োজক কমিটি ঘোড়া নিয়ে আসার জন্য শুধু গাড়ি ভাড়া দেয়। আর তারা থাকার ব্যবস্থা করে। যেহেতু এই প্রতিযোগিতাগুলো দেখার অনেক মানুষ হয়, তাই তাদের পুরস্কারটা ভালো হওয়া দরকার।

প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া রবিন হোসেন জানান, তিনি তার বাবার ঘোড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় তাকে সাহস দিতে বাবা রফিকুলও আসেন। তবে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দর্শকদের মত তারাও উপভোগ করেন। 

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, বাগমারার চন্ডিপুর হাতিয়ার বিলে দুইদিনব্যাপী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় ৬০টি ঘোড়া অংশ নেয়। দুপুরের পরে শুরু হয়ে শেষ হয় সন্ধ্যায়। রাজশাহী, নাটোর, নওগাঁ, চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলা থেকে আসা প্রতিযোগীদের ঘোড়দৌড় উপভোগ করতে হাজার হাজার মানুষ ভিড় করে বাগমারার হাতিয়ার বিলে। এই প্রতিযোগিতা উৎসবে পরিণত হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী উৎসবটি বিনোদনে মাত্রা যোগ করেছে। ঘোড়দৌড়কে কেন্দ্র করে এই মাঠে বসেছিল অস্থায়ী মেলা।

ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে শীত আর কুয়াশা উপেক্ষা করে দূরদূরান্ত থেকে পায়ে হেঁটে ও যানবাহনে হাজার হাজার নারী-পুরুষ ও শিশু ওই বিলে উপস্থিত হয়। এই সময় সবার মাঝে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যায়। ঘোড়ার পিঠে উঠে চাবুক হাতে প্রতিযোগিতায় অংশ নেন ঘোড়সওয়াররা।

আয়োজন কমিটির গোলাম রাব্বানী বলেন, টানা তিন বছর ধরে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হচ্ছে বাগমারার চন্ডিপুর হাতিয়ার বিলে। এ বছরও এ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হলো। এতে বিভিন্ন জেলার ৬০টি ঘোড়া ও ঘোড়সওয়াররা অংশ নেয়। ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় পুরস্কার হিসেবে নয়টি ছাগল, পাঁচটি মোবাইল ফোন, ৫০টি বালতি ও দুইটি ফুলদানি প্রদান করা হয়েছে।

বাগমারা উপজেলার দুই নম্বর নরদাশ ইউনিয়নের চার নম্বর ওয়ার্ড সদস্য আব্দুর রফিক বলেন, ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্যে দিয়ে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হল। দুইদিনব্যাপী প্রতিযোগিতায় হাজার হাজার মানুষ ঘোড়দৌড় দেখতে ভিড় জমায়। এই প্রতিযোগিতা উৎসবে পরিণত হয়েছে।

শাহিনুল আশিক/এএএ