কম খরচে দীর্ঘমেয়াদি আয়, জনপ্রিয় হচ্ছে সুপারি চাষ

পান-সুপারি বাংলাদেশের ঐতিহ্যের অংশ। গল্পে, আড্ডায়, অতিথি আপ্যায়নে কিংবা বিয়েবাড়িতে সুপারি যুগ যুগ ধরে বাঙালি সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তবে এখন এই ঐতিহ্যবাহী ফল শুধু সংস্কৃতির নয়, গ্রামীণ অর্থনীতিরও শক্ত ভিত্তি হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলের ঝালকাঠিতে প্রায় প্রতিটি গ্রামেই দেখা যায় সুপারির বাগান।

ঝালকাঠির চারটি উপজেলা ও ৩২টি ইউনিয়নের ৪৭১টি গ্রামজুড়ে ছড়িয়ে আছে সুপারি গাছ। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যমতে, চলতি মৌসুমে জেলায় প্রায় ৭০০ থেকে ৭৫০ হেক্টর জমিতে সুপারির চাষ হয়েছে। গত কয়েক বছরের তুলনায় এবারের ফলন অনেক ভালো। অনুকূল আবহাওয়া ও রোগবালাই কম থাকায় কৃষকেরা পেয়েছেন বাম্পার ফলন।

তবে ফলন ভালো হলেও বাজারদর কিছুটা কম থাকায় অনেক চাষি হতাশা প্রকাশ করেছেন। বর্তমানে সুপারির আকার অনুযায়ী প্রতি কুড়ি (২১০টি) বিক্রি হচ্ছে ২২০ থেকে ২৫০ টাকায়। আবার কোনো কোনো বাজারে প্রতি পণ পাকা সুপারি ১৬০-১৮০ টাকা এবং প্রতি কুড়ি ৪০০-৪৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ঝালকাঠির প্রায় সব হাটেই সুপারির জন্য আলাদা জায়গা নির্ধারিত থাকে। হাটের দিনে এসব বাজারে পাইকার ও কৃষকদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যায়।

ছত্রকান্দা, সারেঙ্গল, কৃত্তিপাশা, সিঅ্যান্ডবি বাজার, রাজাপুরের বাগড়ি, লেবুবুনিয়া, বাদুরতলা, নাপিতেরহাট, নলছিটির ভৈরবপাশা, চাকলার বাজার, কাঠালিয়ার কৈখালী ও সাতানি বাজারসহ জেলার ৮৯টি সাপ্তাহিক হাটে মোট প্রায় ৫ কোটি টাকার সুপারি কেনাবেচা হয়।

এর মধ্যে সবচেয়ে জমজমাট হাট রাজাপুর উপজেলার সাতুরিয়া সুপারি হাট। প্রতি মঙ্গলবার এখানে ৬০ থেকে ৭০ লাখ টাকার সুপারি কেনাবেচা হয়। রাজাপুর, পিরোজপুর ও কাউখালী অঞ্চলের মাঝামাঝি অবস্থান হওয়ায় সাতুরিয়া দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম বৃহত্তম সুপারি বাজারে পরিণত হয়েছে।

জেলার প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই রয়েছে সুপারি গাছ। অনেকেই বাড়ির পাশেই গাছ লাগিয়ে ভালো ফলন পাচ্ছেন। কৃষকদের মতে, একবার গাছ লাগালে ৪-৫ বছরের মধ্যে ফল দিতে শুরু করে এবং টানা ৩০-৩৫ বছর ফল দেয়। খুব বেশি পরিচর্যার প্রয়োজন হয় না। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় স্থানীয়রা দিন দিন সুপারি চাষে আগ্রহী হচ্ছেন।

জানা গেছে, একসময় ফিলিপাইন ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ থেকে আমদানি করা এরিকা ক্যাটচু প্রজাতির এই গাছ এখন দেশে সফলভাবে চাষ হচ্ছে। একবার রোপণের পর এটি ৩০-৩৫ বছর ফল দেয়। উৎপাদন খরচ কম, আয় ধানের তুলনায় তিন থেকে চার গুণ বেশি তাই এখন অনেক কৃষক ধানের বদলে সুপারি চাষে ঝুঁকছেন।

সদর উপজেলার সারেঙ্গল গ্রামের চাষি কিসমত ফরাজী বলেন, গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার ফলন অনেক বেশি হয়েছে। দাম কিছুটা কম, তবে লক্ষাধিক টাকার সুপারি বিক্রির আশা করছি।

চট্টগ্রাম থেকে আসা পাইকার গিয়াস উদ্দিন বলেন, ঝালকাঠির সুপারির মান অন্য এলাকার চেয়ে অনেক ভালো। বড় সাইজের সুপারি আমরা বিদেশে রপ্তানি করি, বাকিগুলো দেশের বিভিন্ন জেলায় পাঠাই।

রাজাপুরের বাগড়ি বাজারে ভ্যানগাড়িতে করে সুপারি বিক্রি করতে আসা এক কৃষক জানান, এক ভ্যানগাড়ি সুপারি এক হাজার টাকায় বিক্রি করেছি। পাইকাররা এগুলো ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় নিয়ে যায়।

সাতুরিয়া-নৈকাঠির স্থানীয় ব্যবসায়ী হায়দার আলী খান বলেন, ঝালকাঠির সুপারির স্বাদ ও আকার অন্য জায়গার তুলনায় ভালো, তাই বিক্রিতেও লাভ বেশি। আমরা প্রতি বছরই এখানে আসি কেনাকাটার জন্য।

কৃষি বিভাগ জানায়, সুপারি এখন ঝালকাঠির গ্রামীণ অর্থনীতির অন্যতম ভিত্তি। কম পরিচর্যা, কম খরচে দীর্ঘমেয়াদি ফলন এবং বাজারে স্থায়ী চাহিদা সব মিলিয়ে এটি কৃষকদের কাছে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফসলে পরিণত হয়েছে।

জেলার বিভিন্ন হাটে প্রতিদিন কোটি টাকার লেনদেন হচ্ছে সুপারি ঘিরে। স্থানীয়ভাবে বিক্রি হওয়া সুপারির মাধ্যমে কৃষক, পাইকার, ব্যবসায়ী ও পরিবহন শ্রমিক সবাই অর্থনৈতিকভাবে উপকৃত হচ্ছেন। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে ঝালকাঠির সুপারি এখন রপ্তানি হচ্ছে বিদেশেও। পাইকাররা সুপারি কিনে সড়ক ও নৌপথে চট্টগ্রাম, খুলনা ও যশোরের আড়তে পাঠান। সেখান থেকে এগুলো রপ্তানি হয় ভারত, চীন, থাইল্যান্ডসহ মধ্যপ্রাচ্য ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশে।

ঝালকাঠি কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, আমরা চাই সুপারি শুধু কৃষিপণ্য নয়, বরং একটি রপ্তানিযোগ্য ব্র্যান্ডে পরিণত হোক। এজন্য কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও বাজার সংযোগে কাজ করছি। একবার গাছ লাগালে বছরের পর বছর ফল দেয়, বছরে দুবার সার-পানি দিলেই চলে। তাই এখন সুপারি চাষই আমাদের প্রধান ভরসা। ঝালকাঠির সুপারির মান অত্যন্ত উন্নত। এখানকার সুপারি ইউরোপ, আমেরিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের বাজারেও যাচ্ছে। কৃষকদের আমরা পরিকল্পিত চাষে উৎসাহিত করছি, যেন এ ফসল আরও রপ্তানিযোগ্য হয়।

সুপারি চাষ এখন আর শুধু পান-বিলাসের উপকরণ নয়, বরং সম্ভাবনাময় এক কৃষি শিল্পে পরিণত হয়েছে। ঝালকাঠির মাঠে-মাঠে দুলছে সুপারির থোকা, হাটে জমে উঠছে বেচাকেনা, আর দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিদেশেও ছড়াচ্ছে ঝালকাঠির সুপারি। ভালো দাম পেলে কৃষকের মুখে হাসি আরও চওড়া হবে এমনটাই আশা ঝালকাঠির সুপারি চাষিদের।

শাহীন আলম/এআরবি