খালি গায়ে কাজ করছেন পাথর শ্রমিকরা

উত্তরের প্রান্তিক জেলা পঞ্চগড়। হিমালয়ের পাদদেশের নিকটবর্তী হওয়ায় এ জেলায় শীতের তীব্রতা অনেক বেশি। চারদিকে ঘন কুয়াশার সঙ্গে শৈত্যপ্রবাহ, হিমেল হাওয়ায় জবুথবু এখানকার মানুষদের অবস্থা। 

তবে মাঘ মাসের হাড় কাঁপানো শীতে চরম বিপাকে পড়েছেন খেটে খাওয়া ও নিম্ন আয়ের মানুষ। শীতকে ভুলে কেউ সারাদিন বরফ গলা পানিতে আবার কেউ খালি গায়ে কাজ করছেন। 

বুধবার (২৭ জানুয়ারি) সকালে সরেজমিনে জেলার তেঁতুলিয়া উপজেলার ভজনপুর ও দেবনগর এলাকায় কনকনে শীতে খালি গায়ে পাথর শ্রমিকদের কাজ করতে দেখা গেছে।

শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, গরম কাপড় পড়ে ট্রাকে পাথর ও বালি লোড করলে শরীর ভারী হয়ে যায়। তাই জীবিকার তাগিদে কনকনে শীতে খালি গায়ে কাজ করছেন তারা। শুধু শীত নয়, ঝড় বৃষ্টি, প্রখর রোদেও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে কাজ করতে হয় তাদের। 

এ বিষয়ে কথা হয় পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলা তেঁতুলিয়া ইউনিয়নের নিজবাড়ি এলাকার পাথর শ্রমিক জহিরুল ইসলামের সঙ্গে। তিনি জানান, আমরা গরীব মানুষ, তাই কনকনে শীতে খালি গায়ে কাজ করতে হচ্ছে।এ কাজের ওপর নির্ভর করছে আমাদের পরিবার। তাই শীতের মধ্যেও ভয় না পেয়ে কাজ করতে হচ্ছে।

একই কথা জানালেন আরেক শ্রমিক মোকসেদ আলী। তিনি বলেন, শীতের মধ্যে খালি গায়ে কাজ করার কারণে ঠান্ডা লাগার পর জ্বর, সর্দি, কাশিসহ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হচ্ছি। কিন্তু কী করব? কাজ না করলে ভাত জুটবে না।

জানা যায়, পাথরের জন্য বিখ্যাত পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া। এ এলাকায় নদী থেকে বালু ও পাথর পাওয়া যায়। তাছাড়া বাংলাবান্ধা স্থলবন্দর দিয়ে ভারত, নেপাল ও ভুটান থেকে প্রচুর পরিমাণে পাথর আমদানি করা হয়। আর বিক্রির জন্য এ সকল পাথর ভেঙে বিভিন্ন আকৃতি ও সাইজ করা হয়। পাথরগুলো বিক্রির উপযুক্ত হলে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে সরবারহ করা হয়। পাথর ও বালুর সঙ্গে জড়িত কয়েক হাজার শ্রমিকের জীবন।

পঞ্চগড় পাথর বালু ও শ্রমিক কল্যাণ সমিতির দপ্তর সম্পাদক আব্দুর রউফ ঢাকা পোস্টকে বলেন, সারা বছর কমবেশি পঞ্চগড়ে পাথর ও বালু পাওয়া যায়। জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে পাথর ও বালু ট্রাকযোগে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে যায়। আর এ সকল ট্রাকে পাথর ও বালু লোড আনলোডের কাজ করেন শ্রমিকরা। 

পঞ্চগড় মোটর পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়ন (২৬৪) সভাপতি মোশারফ হোসেন বলেন, আমাদের শ্রমিকরা ঝড়-বৃষ্টি কিংবা প্রখর রোদে খালি গায়ে কাজ করেন। ট্রাকে পাথর ও বালু লোড আনলোড করে যা আয় করেন তা দিয়ে সংসার চালান।

আবহাওয়া অফিস সূত্রে জানা গেছে, বুধবার সকাল ৯টায় পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া আবহাওয়া পর্যবেক্ষণকেন্দ্রে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১১ দশমিক ১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গত কয়েকদিন থেকে তাপমাত্রা ১২-৮ ডিগ্রির ঘরে উঠানামা করছে। তাপমাত্রা বৃদ্ধির পেলে শীতের প্রকোপও বাড়ে। 

রনি মিয়াজী/এসপি