ইউনাইটেডে এসেই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের বাজিমাত, হলেন মাসসেরা

প্রিমিয়ার লিগে প্রথম মাসেই মুদ্রার দুই পিঠ দেখা হয়ে গেল আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজের। মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচে যেমন সমালোচকদের তীক্ষ্ণ বাণে বিদ্ধ হয়েছেন, তেমনি পরের তিন ম্যাচে রক্ষণে দাপট দেখিয়ে জয় করেছেন সমর্থকদের মন। যার সুবাদে প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের প্রথম ক্লাবের মাসসেরার পুরস্কারও জিতে নিয়েছেন তিনি।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মৌসুম শুরুটা কোনো দুঃস্বপ্নের চেয়ে কম ছিল না। ব্রাইটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে হেরে শুরু হয় তাদের মৌসুম। পরের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের কাছে ৪-০ গোলে হেরে চরম হতাশায় পর্যবসিত হয় তারা।

দুই ম্যাচে ৬ গোল হজম করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, মার্টিনেজও তখন ভালোভাবেই সমালোচকদের নিশানা বনে যান। প্রিমিয়ার লিগে সেন্টারব্যাকদের গড় উচ্চতার চেয়ে তার উচ্চতা কিছুটা কম হওয়ায় সেটা নিয়েও সমালোচনার সম্মুখীন হতে হয়। নতুন দেশে, নতুন ক্লাব, নতুন আবহে নড়বড়ে শুরুর পর ভড়কে যাওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল। তবে মার্টিনেজ প্রমাণ করেছেন তিনি ভিন্ন ধাতুতে গড়া।

প্রথম দুই ম্যাচের ফল পক্ষে না আসায় তৃতীয় ম্যাচ থেকে দলে কিছু বদল এনেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ। ক্লাব অধিনায়ক হ্যারি মাগুয়েরকে বসিয়ে মার্টিনেজের সঙ্গে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সেন্টার ব্যাক রাফায়েল ভারানের রক্ষণ জুটি গড়েন। আর তাতে শুধু রক্ষণভাগের চেহারাই নয়, বদলে গেছে দলের ভাগ্যও।

ভারান-মার্টিনেজ জুটি এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচে শুরু থেকে খেলেছে, গোল হজম করেছে মোটে একটি। তিন ম্যাচের দুটিতেই ইউনাইটেডের গোলমুখ উন্মুক্ত করতে পারেনি প্রতিপক্ষরা। গত মৌসুমে লিগে দুই ম্যাচে লিভারপুলের বিপক্ষে ৯ গোল হজম করেছিল ইউনাইটেড। অথচ এবার অলরেডদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-১ গোলের জয় পেয়েছে রেড ডেভিলরা। ওল্ড ট্রাফোর্ডে একটি গোলের জন্য মোহামেদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনো, লুসি দিয়াজদের অপক্ষা করতে হয় ৮১ মিনিট পর্যন্ত। তাতেও অবশ্য শেষ রক্ষ হয়নি, ক্লপের শিষ্যদের ম্যাচটি হারতে হয়েছে ২-১ গোলে।

লিভারপুলের বিপক্ষে মার্টিনেজের বুদ্ধিদীপ্ত ডিফেন্ডিং, ম্যাচ পড়তে পারার সক্ষমতা এবং ঠাণ্ডা মাথার উপস্থিতি প্রশংসা কুড়ায়। পরের দুই ম্যাচে সাউদাম্পটন এবং লেস্টার সিটির বিপক্ষে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে তার, দাপটের সঙ্গেই সামলেছেন রক্ষণের দায়িত্বভার। আর সে সুবাদে ক্লাব সমর্থকদের ভোটে মাসসেরার পুরস্কারও উঠল তার হাতে।

পুরস্কার পেয়ে যারপরনাই খুশি লিসান্দ্রো বললেন, ‘এই পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। আমরা খেলায় আরও উন্নতি আনার জন্য পরিশ্রম করে যাচ্ছি।’

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে এখনো একাদশে নিয়মিত হতে পারেননি মার্টিনেজ। তবে বেঞ্চ থেকে একটি সুযোগের জন্য বুভুক্ষের মতো চেয়ে আছেন এই ডিফেন্ডার। চাপ তৈরি করছেন দুই নিয়মিত সেন্টার ব্যাক ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো এবং নিকোলাস ওটামেন্ডির ওপর।

এইচএমএ