ভালো খেলেও পিছিয়ে কানাডা
শক্তির বিচারে বেলজিয়ামের চেয়ে যোজন যোজন পিছিয়ে কানাডা। কিন্তু বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে এসে অনেকটা চমকেই দিল আমেরিকার দলটি। বিরতির আগ পর্যন্ত পুরোটা সময় বেলজিয়ামের রক্ষণকে চাপের মধ্যে রেখেছে জন হার্ডম্যানের শিষ্যরা। সুযোগ ছিল দারুণভাবে এগিয়ে যাওয়ারও। কিন্তু ভাগ্যের ফেরে পিছিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করতে হয়েছে কানাডাকে।
আহমেদ বিন আলী স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হয়েছে কানাডা। শক্তিশালী বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলেছে কানাডা। বল দখলের লড়াইয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও প্রথমার্ধে সবচেয়ে বেশি আক্রমণ করেছে তারা। শুধু তাই নয়, প্রথম বিশ মিনিট একের পর এক আক্রমণে বেলজিয়াম রক্ষণে রীতিমতো ভীতি ছড়াচ্ছিল আমেরিকার দলটি।
ভালো খেলার ফলও দ্রুতই পেয়েছিল কানাডা। দশম মিনিটে কারাসকোর হ্যান্ডবলে পেনাল্টি পেয়ে যায় দলটি। কিন্তু আলফানসো ডেভিসের স্পটকিক বাঁ দিকে লাফিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দেন থিবো কোর্তোয়া। নিশ্চিত গোলের সুযোগ হারায় কানাডা। আমেরিকার দলটি এরপরও সুযোগ পেয়েছিল বেশ কয়েকটা। কিন্তু ফিনিশিংয়ের অভাবে সেসব সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে পারেননি কেউই।
কিছুটা ব্যাকফুটে থাকা বেলজিয়াম অবশ্য সুযোগ কাজে লাগিয়েছে দারণভাবে। প্রথমার্ধ শেষের ঠিক ১ মিনিটে মিচি বাতসুআইয়ের গোলে এগিয়ে যায় তারা। দুর্দান্ত এ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন টবি। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে গতবারের সেমিফাইনালিস্টরা।
