‘গার্ড অব অনার’ পেলেন মালিক

দেশ-বিদেশের ক্রিকেট ভক্ত যারাই বাইশ গজের খোঁজ-খবর রাখেন সবাই শোয়েব মালিক সম্পর্কে কম বেশি জানেন। সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে মাঠে দেখা না গেলেও সব দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ গুলোর নিয়মিত মুখ তিনি। চলমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএলে) খেলছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে। শুক্রবার ঢাকা ডমিনেটর্সের বিপক্ষে খেলতে নেমে গড়েছেন বিশাল এক কৃতী। 

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ইতিহাসে তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে আজ ৫০০তম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন মালিক। এ কারণে তার দল রংপুর রাইডার্স শোয়েব মালিককে দিয়েছে বিশেষ এক সম্মাননা। ঢাকার বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে মিরপুর শের-ই বাংলার স্টেডিয়ামে পেয়েছেন সতীর্থদের ‘গার্ড অব অনার’। 

২০০১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় মালিকের। এরপর থেকে খেলে চলেছেন প্রায় ২৩ বছর ধরে। বয়সটাও পৌঁছে গেছে ৪১ এর কোটায়। তাইতো ক্রিকেট মাঠে শোয়েব মালিককে দেখলেই মনের অজান্তে অনেকে বলে ফেলেন মালিক এখনও ক্রিকেট খেলছে! হ্যাঁ, বাস্তবতা বলছে মালিকের বয়সটা বেশি। কিন্তু ক্রিকেট মাঠের ওই ২২ গজে এখনও চিরসবুজ তরুণের মতো ব্যাট হাতে দাপিয়ে চলছেন পাকিস্তানের এই ক্রিকেটার। 

৫০০ তম ম্যাচে ব্যাট করার আগ পর্যন্ত ১২ হাজার ২৮০ রান করেছেন মালিক। পাশাপাশি ১৬২ উইকেট শিকার করেছেন ৪১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ৫০০ ম্যাচ খেলার তালিকায় মালিকের আগে নাম লিখিয়েছেন কেবল কাইরন পোলার্ড ও ডোয়াইন ব্রাভো। ৬১৪ ম্যাচ খেলে শীর্ষে আছেন পোলার্ড। এছাড়া ব্র্যাভো খেলেছেন ৫৫৬ ম্যাচ।

এসএইচ/এনইআর