গত বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল দুই দল। এবারের বিশ্বকাপেও শুরুটা হবে তাদের লড়াই দিয়ে। অথচ মাঠের ক্রিকেট শুরু করার আগে নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ড দুই দলকেই হজম করতে হচ্ছে দুঃসংবাদ। ম্যাচ শুরুর একদিন আগে জানা গেল, দুই দলেই পড়েছে ইনজুরির থাবা। প্রথম ম্যাচে দুই দলই মিস করবে নিজেদের অন্যতম সেরা তারকাকে।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বেন স্টোকস এবং টিম সাউদির ইনজুরির কথা নিশ্চিত করেছেন তাদের নিজ নিজ দলের অধিনায়ক জস বাটলার ও টম ল্যাথাম। স্টোকসের বাদ পড়ার খবর নিশ্চিত করে বাটলার বলেন, 'সে (স্টোকস) নিতম্বে সামান্য চোট পেয়েছেন। ফিজিওদের সঙ্গে কঠোর পরিশ্রম করছেন তিনি। আজ ছেলেরা যখন অনুশীলনে আসবে তখন আমরা আরও জানতে পারব।'
কিন্তু স্টোকসকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাইছেন না ইংলিশ অধিনায়ক, 'আমরা সঠিক সিদ্ধান্ত নিব, যদি সে খেলার উপযুক্ত না হয় তাহলে তাকে ম্যাচের জন্য বিবেচনা করা হবে না। টুর্নামেন্টের শুরুতে বড় ঝুঁকি নেওয়ার সময় নয়। এটি একটি দীর্ঘ টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে।'
আরও পড়ুন
একই অবস্থা নিউজিল্যান্ড দলেও। আগেই আঙ্গুলের চোটে ভুগছিলেন পেসার টিম সাউদি। তারপরেও বিশ্বকাপের স্কোয়াডে বিবেচনা করা হয়েছিল তাকে। কিন্তু প্রথম ম্যাচে পাওয়া যাবে না অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে।
সংবাদ সম্মেলনে ল্যাথাম বলেছেন, ‘কেইন (উইলিয়ামসন) আগে থেকেই নেই, এখন টিমকেও (সাউদিকেও) আমরা পাচ্ছি না। তাকে প্রথম ম্যাচের জন্য নির্বাচন করা হয়নি। অস্ত্রোপচারের পর প্রায় দুই সপ্তাহ হয়ে গেছে। সে দ্রুত সেরে উঠছে।’
গত মাসে ইংল্যান্ড সফরে শেষ ওয়ানডেতে ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে চোট পান সাউদি। স্ক্যান রিপোর্ট থেকে জানা যায়, ৩৪ বছর বয়সী পেসারের আঙুলে চিড় ধরেছে ও নড়ে গেছে। এরপরই তার হাতে অস্ত্রোপচার করানো হয়।
এর আগে হাঁটুর ইনজুরির কারণে প্রথম দুই ম্যাচে কেইন উইলিয়ামসনের না থাকা নিশ্চিত করেছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। এবার টিম সাউদিকেও পাওয়া হচ্ছেনা তাদের।
জেএ