ভারত-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালে থাকবেন বেকহ্যামও!

দেখতে দেখতে প্রায় শেষ পর্যায়ে চলে এলো ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ভারতের মাটিতে চলমান এই মেগা আসরের আর মাত্র তিনটি ম্যাচ বাকি। আগামীকাল (বুধবার) প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি সরাসরি দেখতে মাঠে উপস্থিত থাকবেন ইংল্যান্ড ফুটবলের কিংবদন্তি তারকা ডেভিড বেকহ্যাম। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ফাইনালে ওঠার প্রথম এই লড়াই অনুষ্ঠিত হবে।

চলতি বিশ্বকাপজুড়ে দারুণ ফর্মে আছে রোহিত শর্মার দল। রাউন্ড রবিন লিগের ৯টি ম্যাচের সবকটিতেই তারা জয় পেয়েছে। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের শুরুটা উড়ন্ত হলেও, মাঝপথে খেই হারিয়েছিল কিউইরা। টানা চার হার তাদের বিশ্বকাপ মিশন প্রায় থামিয়ে দিচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত বড় জয়ে আগের দুই আসরের ফাইনালের পর এবারও সেমিতে পা রাখল কেইন উইলিয়ামসনের দল। প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী– টেবিলের শীর্ষে থাকা ভারতের বিপক্ষে সেমিতে খেলবে চার নম্বর দল নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচের আগে ঘুরেফিরে আলোচনায় আসছে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিতে দুই দলের লড়াই। নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে তখন ভারতের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল।

অবশ্য চলতি আসরেও একবার মুখোমুখি হয়েছিল রোহিত-উইলিয়ামসনরা। যেখানে বিরাট কোহলির ৯৫ রানের সুবাদে স্বাগতিকরা জিতেছিল ৪ উইকেটে। এছাড়া আগে ব্যাট করা কিউইদের ভয় ধরানো বোলিংয়ে মোহাম্মদ শামি পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। ফলে হাইভোল্টেজ ম্যাচটিতে আগে ব্যাট করা কিউইরা থামে ২৭৩ রানে। ভারত সেই রান টপকায় দুই ওভার হাতে রেখে।

এবার তাদের সামনে আরও বড় লক্ষ্য। হারলেই ফাইনাল থেকে এক কদম দূরত্বে শিরোপাজয়ের আশা ভেঙে গুড়েবালিতে পরিণত হয়ে যাবে। সেই ম্যাচটি দেখতে দুই দেশের কিংবদন্তি তারকারা তো থাকবেনই, বাড়তি আলো যোগ করতে পারেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক বেকহ্যাম। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, ইউনিসেফের ‘গুডউইল অ‌্যাম্বাসেডর’ হিসেবে তিনদিনের জন‌্য এই ইংলিশ কিংবদন্তি ভারত সফরে আসছেন। খেলা ছাড়ার অনেক বছর পরও তার মোহিনী শক্তি একই রকম অটুট রয়েছে। ভক্তদের মাঝেও উন্মাদনার কমতি নেই। সেই ডেভিড বেকহ‌্যামের ভারতে সেমিফাইনাল দেখতে আসা নাকি প্রায় নিশ্চিত!

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে তাকে ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের পাশে বসতে দেখা যেতে পারে বলে জানিয়েছে ‘ইন্ডিয়া টুডে’ ও সংবাদ প্রতিদিন। সেরকম ব্যবস্থারই তোড়জোড় চালাচ্ছে বিসিসিআই। এছাড়া ম্যাচের আগে শচীনের সঙ্গে বেকহ্যামের একটা আড্ডা-পর্বও আয়োজন করার কথা ভাবা হচ্ছে। শোনা যাচ্ছে– ইনিংসের বিরতিতে খুদে ভক্তদের সঙ্গে ফুটবলবিশ্বের ‘বেকস’ বল নিয়ে নেমে পড়তে পারেন তিনি।

ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে সর্বশেষ টানা চার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠল ভারত। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোর গ্রুপপর্বে দাপট দেখানোর পরও টিম ইন্ডিয়া প্রতিবারই ছন্দ হারাচ্ছে নকআউট পর্বে। আগামীকাল দুপুর আড়াইটায় প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে ঘুরেফিরে সেসব প্রসঙ্গই ওঠে আসছে। ২০১৯ বিশ্বকাপে এই কিউইদের কাছেই শেষ চারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। এবার সেই গল্পটা বদলায় কি না সেটাই এখন দেখার পালা!

এএইচএস