আবার ফিরতে চান জয়

আজ থেকে শুরু হয়েছে বাংলাদেশ আওয়ামী লিগের মনোনয়ন ফরম বিতরণ কার্যক্রম। প্রথম দিনেই মনোনয়ন নিয়েছেন জাতীয় দলের সাবেক তারকা ফুটবলার আরিফ খান জয়। নেত্রকোণা-২ আসন থেকে তিনি দলীয় প্রার্থী হতে চান। 

সাবেক ক্রীড়াবিদদের অনেকেই নানা সময়ে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। তবে গত দুই দশকের মধ্যে আরিফ খান জয়ই একমাত্র মন্ত্রীত্ব পেয়েছিলেন। ২০১৪-১৮ মেয়াদে তিনি মন্ত্রীসভায় যুব ও ক্রীড়া উপমন্ত্রীর দায়িত্বে ছিলেন। 

২০১৮ সালের নির্বাচনেও তিনি আওয়ামী লিগের মনোনয়ন প্রত্যাশী ছিলেন। সেবার তিনি মনোনয়ন পাননি। তবে পাঁচ বছর পর আবার নিজের আসন ফিরে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছেন, 'আমি একজন ক্রীড়াবিদ। খেলার মাঠে যেমন লড়াই, সংগ্রাম রয়েছে। রাজনীতির মাঠেও তেমনি। আমি গত পাঁচ বছর এলাকায় অনেক সময় দিয়েছি। জনগণের পাশে ছিলাম, বিশেষ করে ক্রীড়াবিদ হিসেবে আমার নেত্রকোণা, ময়মনসিংহ বিভাগে অনেক উন্নয়ন করার সর্বাত্মক চেষ্টা করেছি। আশা করি আমার দল বাংলাদেশ আওয়ামী লিগ এবং জনগণ সেটা মূল্যায়ন করবে।’

আরিফ খান জয় ২০১২ সালে ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচনে সহ-সভাপতি হয়েছিলেন। সহ-সভাপতি হওয়ার দুই বছর পরই তিনি এমপি হয়ে ক্রীড়া উপমন্ত্রী হন। উপমন্ত্রী হওয়ার পরও বাফুফের পদে ছিলেন। ফেডারেশনের বিভিন্ন কর্মকান্ডে অংশগ্রহণ করতেন। গত কয়েক বছর ফুটবল এবং ক্রীড়াসংক্রান্ত কাজে তাকে সেভাবে দেখা যায়নি। এই সম্পর্কে বলেন, 'আসলে গত কয়েক বছর আমি মূলত রাজনীতিতে বেশি সময় দিয়েছি। এজন্য ক্রীড়াঙ্গনে সক্রিয় অংশগ্রহণ হয়নি। তবে খেলাধূলার খোজ-খবর রেখেছি। আমার জায়গা পুনরুদ্ধারের জন্য। আমি অনেকটাই রিকভারি করেছি বলে মনে করি। বাকিটা আল্লাহর উপর।’

১৯৯৪-২০১০ সাল পর্যন্ত ঘরোয়া ফুটবলে আবাহনী, মোহামেডান, মুক্তিযোদ্ধার মতো ক্লাবে খেলেছেন। ঢাকা আবাহনীর জার্সিতেই তিনি মূলত ক্যারিয়ারের বেশি সময় কাটিয়েছেন। ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়ন দলের অন্যতম সদস্যও তিনি। জয় তার ক্যারিয়ারের সায়াহ্ন লগ্ন থেকেই বাংলাদেশ আওয়ামী লিগের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত। খেলা ছাড়ার পর রাজনীতিকেই বেছে নিয়েছেন। ২০১৪ সালে জাতীয় নির্বাচনে নেত্রকোণা ২ আসন থেকে দলীয় মনোনয়ন পান। 

আজ জয় ছাড়াও ক্রীড়াঙ্গন থেকে মনোনয়ন সংগ্রহ করেছেন আরো কয়েকজন। অভিষেক টেস্ট দলের অধিনায়ক নাইমুর রহমান দুর্জয় মানিকগঞ্জ-১ আসনের জন্য মনোনয়ন সংগ্রহ করেছেন। আগামীকাল জমা প্রদান করবেন বলে জানান। মনোনয়ন সংগ্রহের প্রথম দিন সবচেয়ে চমক দেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। তিনি ঢাকার একটি এবং নিজ জেলা মাগুরার দু’টি আসন থেকে মনোনয়ন সংগ্রহ করেছেন।

এজেড/এইচজেএস