অবশেষে ম্যান ইউনাইটেডের মালিকানায় ব্রিটিশ ধনকুবের র‍্যাটক্লিফ

বড়দিনের ঠিক আগে যেন খানিকটা স্বস্তির বাতাস পেলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভক্তরা। ক্লাবের বর্তমান মালিকানা গ্লেজার্স পরিবারের বিতাড়ন অনেকটা দিন ধরেই তাদের কাছে প্রত্যাশিত ছিল। প্রায়ই রেড ডেভিল সমর্থকরা হাজির হন “গ্লেজার্স আউট” ব্যানার বা ফেস্টুন নিয়ে। এবার সেই ইচ্ছে পরিপূর্ণ না হলেও আংশিক পূরণ হচ্ছে তাদের।  

অনেকটা দিন থেকেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাবটি কেনার চেষ্টায় ছিলেন ব্রিটিশ ধনকুবের স্যার জেমস র‍্যাটক্লিফ। এর আগেও আলোচনায় এসেছিলেন। তবে সেবার হয়নি। কিন্তু প্রায় দেড় বছরের চেষ্টার পর অবশেষে রেডডেভিলদের ২৫ শতাংশ মালিকানা এখন তার। ম্যানচেস্টারের ঘরের ছেলেই এবার এলেন মালিকানায়।   

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের ওয়েবসাইটে এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ক্লাবটির চার ভাগের একভাগ কিনে নিয়েছেন র‍্যাটক্লিফ। ব্রিটেন এবং আমেরিকার শীর্ষ সংবাদমাধ্যমগুলোও বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, ১ দশমিক ৩ বিলিয়ন পাউন্ডে ক্লাবের ২৫ শতাংশ মালিকানা কিনে নিয়েছেন তিনি। বাংলাদেশের টাকায় যা ১৫ হাজার ৭৭৩ কোটি টাকার বেশি। 

এতে আরও জানানো হয়েছে আগামী বছরগুলোতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আরও ২৩৬ মিলিয়ন ইউরো বিনিয়োগ করবেন তিনি।  চুক্তি অনুযায়ী ক্লাবের ফুটবল বিষয়ক যাবতীয় পরিচালনার বিষয় নিয়ন্ত্রণ নেবে তার প্রতিষ্ঠান ইনেওস গ্রুপ লিমিটেড। অন্যদিকে ব্র্যান্ডিং, মার্চেন্ডাইজসহ অন্যান্য সব বিষয়ে নিয়ন্ত্রণ থাকবে গ্লেজার্সদের কাছে। 

ম্যান ইউনাইটেড ২০১৩ সালের পর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিততে পারেনি। এমনকি গত ৬ বছরে জিতেছে মাত্র একটি শিরোপা। এ মৌসুমেও এফএ কাপ ছাড়া প্রায় সব প্রতিযোগিতা থেকেই ছিটকে গিয়েছে। লিগ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে গত নভেম্বরে, এ মাসে চ্যাম্পিয়নস লিগে গ্রুপ পর্বের তলানিতে থেকে ছিটকে গেছে। প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট তালিকায় আছে আট নম্বরে। 

মাঠে বাজে ফলের জন্য সমর্থকদের বড় একটা অংশ দায় চাপিয়েছে মার্কিন মালিকদের। এসব ঘটনার জের ধরেই মূলত ক্লাবের মালিকানা হস্তান্তরে উদ্যোগী হয় গ্লেজার্স পরিবার। অনেকটা দিন থেকেই চেষ্টা চলছি। ম্যানচেস্টারে জন্ম নেওয়া জিম র‍্যাটক্লিফ অবশ্য চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছেন গত ১৩ মাস ধরেই। 

ধনকুবের র‍্যাটক্লিফের জন্ম ম্যানচেস্টারেই। তিনি রাসায়নিক কোম্পানি ইনেওসের প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান। ক্লাবের মালিকানাতেও যুক্ত হচ্ছে ইনেওস কোম্পানি। বিশ্বের চতুর্থ শীর্ষ রাসায়নিক কোম্পানি এটি। এর আগে ক্লাবটির মালিকানার জন্য চেষ্টা করেছিলেন কাতারের সাবেক প্রধানমন্ত্রীর ছেলে শেখ জসিম বিন হামাদ বিন খালিফা আল থানি। সর্বশেষ প্রস্তাবে ক্লাবের দেনাও শোধ করতে চেয়েছিলেন তিনি। তবে, তাতে মন গলেনি গ্লেজার্সদের। 

জেএ