জয় দিয়ে বছর শেষ ইউনাইটেড-আর্সেনালের
‘ফার্গি টাইমে’ জেতার অভ্যাসটা যেন আবারও ফিরছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। গেলো সপ্তাহে কারাবাও কাপে এভারটনের বিপক্ষে জেতার পর এবার উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের বিপক্ষেও অন্তিম সময়ের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে দলটি। এর ফলে উঠে এসেছে প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় স্থানেও। আর্সেনালও বছরটা শেষ করেছে ব্রাইটনের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয় দিয়ে।
ঘরের মাঠে ইউনাইটেডের আধিপত্য ছিলো শুরু থেকেই। ৩৪ মিনিটে ব্রুনো ফের্নান্দেজ পেয়েছিলেন প্রথমার্ধের সবচেয়ে বড় সুযোগটি। তবে ম্যাসন গ্রিনউডের ক্রসে তার করা ভলিটি সহজেই ঠেকান উলভস গোলরক্ষক। প্রথমার্ধে বড় সুযোগ ছিলো এই একটিই। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একবার উলভসের জালে বল জড়িয়েও বঞ্চিত হয়েছে ইউনাইটেড, এডিনসন কাভানির গোলটি বাতিল হয় অফসাইডে। শেষ বাঁশির একটু আগে ব্রুনোর বাড়ানো বলে জয়সূচক গোলটি করেন র্যাশফোর্ড। ফলে জয় নিশ্চিত হয় ইউনাইটেডের।
এদিকে আর্সেনালও তুলে নিয়েছে একই ব্যবধানের জয়। বিবর্ণ প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬ মিনিটে একমাত্র গোলটি পায় কোচ মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।
গেলো ম্যাচেই চেলসিকে হারিয়ে সাত ম্যাচের জয়খরা কাটানো আর্সেনাল মঙ্গলবার রাতের ম্যাচেও বল দখলে এগিয়ে ছিলো। তবে প্রথমার্ধে দলটির আক্রমণ ছিলো নখদন্তহীন। বিরতির আগে গোলে শট ছিলো মোটে একটি, তাও সেটপিস থেকে!
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আর্সেনাল ছিলো ভিন্ন এক দল। ৫০ মিনিটে পিয়েরে এমেরিক অবামেয়াংকে গোলবঞ্চিত রাখেন ব্রাইটন গোলরক্ষক। দুই মিনিট পর গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলির শট বেরিয়ে যায় পোস্ট ঘেঁষে।
গোল যে আসছে, সেটা অনুমান করা যাচ্ছিলো; শুধু অভাব ছিলো ভালো ফিনিশিংয়ের। ৬৬ মিনিটে মাঠে নেমে আর্সেনালের সে অভাব পূরণ করেন আলেক্সান্দার লাকাজেত। বুকায়ো সাকার বাড়ানো বলে প্রথম ছোঁয়াতেই বল পাঠান ব্রাইটন জালে, তাও বদলি হিসেবে নেমে প্রথম মিনিটেই! এরপর অবশ্য আর্সেনাল ফিরে গেছে নিজেদের পুরনো রূপে, তবে ১-০ ব্যবধানে জয়টা থেমে থাকেনি তাতে।
এর ফলে মৌসুমে দ্বিতীয় বারের মতো টানা দুই জয়ের স্বাদ নেয় আর্তেতার দল। ১৬ ম্যাচে ষষ্ঠ জয়ের সুবাদে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ১৩তম স্থানে উঠে এসেছে দলটি। আর উলভসের বিপক্ষে জয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ১৫তম ম্যাচে এসে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠে এসেছে রেড ডেভিলরা। নয় জয় ও তিন ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৩০।
সমান ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে এভারটন আছে চারে, এক ম্যাচ বেশি খেলে তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে লেস্টার। ইউনাইটেড থেকে দুই পয়েন্টে এগিয়ে শিরোপাধারী লিভারপুল আছে শীর্ষে।
এনইউ
