করোনায় থমকে যাওয়া ক্রিকেট, বছর শেষে স্বস্তির ফেরা

২০২০ হতে পারতো ক্রিকেটের ব্যস্ততায় ডুবে থাকা একটা বছর। ব্যাট আর বলের উৎসবে মেতে থাকতে পারতেন দর্শকরা। আয়োজন হওয়ার কথা ছিল বিশ্ব আসরও। সবই থমকে গেছে, অদৃশ্য এক করোনাভাইরাসের কারণে। 

বছরের মাঝামাঝিতেই ক্রিকেট ফিরেছে দর্শকহীন গ্যালারিকে সঙ্গী করে। শেষদিকে এসে ফিরেছে দর্শকসহ পুরোদমে। এছাড়াও ক্রিকেটে ঘটেছে বেশ কিছু উল্লেখযোগ্য ঘটনা। ঢাকা পোস্টের ক্রীড়া বিভাগ পেছন ফিরে দেখেছে এই বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে।

করোনায় ক্রিকেটের থমকে যাওয়া

ক্রিকেটের ভরপুর ব্যস্ততা চলছিল মার্চে। ভারতের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হয়েছিল। কিউইদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলছিল অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ড দল শ্রীলঙ্কায় ছিল দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে।

সবকিছুই থমকে যায় এক ঘোষণায়। ১১ মার্চ করোনাকে মহামারি হিসেবে ঘোষণা করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা। এপ্রিলে শুরু হওয়ার কথা ছিল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের এবারের আসর। সেটিও তখনই পিছিয়ে দেয় বিসিসিআই। 

অস্বস্তি কাটিয়ে ক্রিকেটে ফেরা

আক্রান্ত, মৃত্যু আর আতঙ্ক যখন চারপাশের নিত্য দিনের খবর। তখন ক্রিকেট ছিল নিতান্তই এক বিলাসিতা। তবে সময়ের সঙ্গে আতঙ্ক কমে আসায় বছরের শেষ নাগাদ পুরোদমেই আবারও ক্রিকেট ফিরছে। মাঠে দেখা যাচ্ছে দর্শকও। 

তবে করোনা মহামারির আগমন প্রথম ক্রিকেট শুরু করেছিল ইংল্যান্ড, বছরের মাঝামাঝিতেই। ৯ জুলাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদের তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট দিয়ে ক্রিকেট মাঠে ফেরে। ১১৭ দিন পর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দেখা মেলে। প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ড হেরে যায় চার উইকেটে। পরের দুই ম্যাচ জিতে অবশ্য সিরিজ নিজেদের করে নেয় স্বাগতিকরা। 

স্থগিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ

গত ১৮ অক্টোবর থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় মাঠে গড়ানোর কথা ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসর। সীমিত পরিসরে ক্রিকেট আয়োজন করলেও গত জুলাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পিছিয়ে দেয়ার ঘোষণা দেয় আইসিসি।

২০২১ সালের অক্টোবর নভেম্বরে ভারতে হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, পরের বছর অস্ট্রেলিয়ায় একই সময়ে হবে আরেকটি।

অজি নারীদের পঞ্চম বিশ্বজয়

করোনার মহামারি শুরু হওয়ার আগেই দর্শকে পরিপূর্ণ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়ার নারীরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে রেকর্ড ৮৬ হাজার দর্শকের সামনে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতকে ৮৫ রানে হারিয়ে পঞ্চমবারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় অজি নারীরা।

ব্রড ও অ্যান্ডারসনের কীর্তি

করোনা মহামারিতে দর্শকহীন মাঠে অনন্য এক মাইলফলক স্পর্শ করেন ইংল্যান্ডের দুই তারকা পেসার জিমি অ্যান্ডারসন ও ক্রিস ব্রড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের শেষ দিনে ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েটকে এলবিডব্লিউ করে ৫০০ টেস্ট উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন স্টুয়ার্ট ব্রড। 

এর আগে এই ক্লাবে ইংল্যান্ডের একমাত্র প্রতিনিধি ছিলেন অ্যান্ডারসন। এক মাস পর তিনি পৌঁছান আরেক মাইলফলকে। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের শেষ দিনে আজহার আলীকে আউট করে ৬০০ টেস্ট উইকেটের মালিক বনে যান ৩৮ বছর বয়সী ডানহাতি এই বোলার।

অবসরে ধোনি

ভারতীয় ক্রিকেটে এক রূপকথা তিনি। দেশটির হয়ে জিতেছেন সম্ভাব্য সব শিরোপা। ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি তাকে। জোর আলোচনা চলছিল তার অবসর নিয়ে। 

অবশেষে সবকিছুর অবসান ঘটে এক ইন্সটাগ্রাম পোস্টে। ১৫ আগস্ট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। এর কিছুক্ষণ পরই একই ভাবে অবসরের ঘোষণা দেন সুরেশ রায়নাও। 

এমএইচ/এটি