‘কোহলি ও ভারতকে বলে দাও, তারাই আসল চোকার্স’

আর চারদিন বাদেই ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে। সাদা পোশাকের এই সিরিজকে ঘিরে বেশ আগে থেকেই কথার লড়াইয়ে নেমেছে দু’দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার আরও এক কাঠি সরেস মন্তব্য করেছেন সাবেক ইংলিশ স্পিনার মন্টি পানেসর। সাধারণত ক্রিকেট বিশ্বে দক্ষিণ আফ্রিকা দলকে ‘চোকার্স’ তকমা দেওয়া হলেও, ওই ‘পদবী’ এবার বিরাট কোহলি ও ভারতের জন্য ব্যবহার করেছেন পানেসর। তার মতে— ভারতই আসল চোকার্স!

ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া কিংবা ভারতের মতো দলগুলো নিজেদের মধ্যে সিরিজ শুরুর পূর্বে প্রতিপক্ষকে কথার লড়াইয়ে চাপে ফেলার কৌশল প্রয়োগ করে। বিষয়টি নতুন কিছু নয়। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজ শুরুর আগে বেন স্টোকসদের পুরনো এই কৌশলের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন পানেসর। কিভাবে কোহলিকে চাপে রাখা যাবে, তাও বলেছেন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার।

স্টোকসদের পরামর্শ দিয়ে বাঁ-হাতি এই সাবেক স্পিনার বলেছেন, ‘কোহলির আঁতে (ইগো) ঘা দিতে হবে। ওকে মনস্তাত্ত্বিকভাবে কোণঠাসা রাখতে হবে মাঠে। খেলার সময় কোহলিকে বলতে হবে, তোমরা তো ফাইনাল আসলেই চোকার্স হয়ে যাও। এটা বলে সমানে স্লেজ করতে হবে কোহলিকে। স্টোকসই কাজটা করতে পারে। কারণ সে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে। সেই অর্জন কোহলির নেই।’

টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে উত্তরসূরীদের কিছুটা নির্ভারও রাখতে চাইলেন পানেসর। অবশ্য তার সামনে সেই সুযোগ ভারত সাম্প্রতিক বিশ্বকাপেই করে দিয়েছে। ঘরের মাঠে দুর্দান্ত ফর্ম ও ধারাবাহিক হওয়া সত্ত্বেও, অস্ট্রেলিয়ার কাছে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা হাতছাড়া করেছে রোহিত-কোহলির দল। এর আগে পরপর দুটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও একই ফল এসেছে। মানসিকভাবে সেই বিষয়টি মনে করানো মানেই, ভারতকে বাড়তি চাপের মুখে ফেলে দেওয়া।

এছাড়া কোহলিকে দ্রুত থামানোর জন্য পেসার জেমস অ্যান্ডারসন বড় অস্ত্র হতে পারে বলেও মনে করেন সাবেক এই ক্রিকেট তারকা, ‘কোহলিকে থামানোর সেরা অস্ত্র হতে পারে জেমস অ্যান্ডারসন। অভিজ্ঞ এই পেসারের বলে রিভার্স সুইং সমস্যায় ফেলতে পারে তাকে।’ এর আগে ২০১৪ সালে টেস্ট সিরিজে ৩৫ বছর বয়সী এই পেসারের বলে চারবার আউট হয়েছিলেন কোহলি। পরবর্তীতে সাবেক ভারত অধিনায়ক অ্যান্ডাসনের বলে ২০২১—এর সিরিজে আউট হন দু’বার।

উল্লেখ্য, আগামী ২৫ জানুয়ারি হায়দরাবাদে প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে ভারত-ইংল্যান্ড। এরপর ২ ফেব্রুয়ারি বিশাখাপত্তম, ১৫ ফেব্রুয়ারি রাজকোট, ২৩ ফেব্রুয়ারি ধোনির ঘরের মাঠ রাঁচি এবং ৭ মার্চ বাকি চার টেস্টে যথাক্রমে অনুষ্ঠিত হবে।

এএইচএস