কোয়ার্টার ফাইনালেই হেভিওয়েটদের লড়াই! 

ইরানের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও জয় এলো না সিরিয়ার। দুই দলই ওপেন প্লে থেকে কোনো গোল করতে পারেনি। ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের দুই গোলই এসেছে পেনাল্টি থেকে। ইরান কিছুটা আগ্রাসী হলেও সিরিয়া ছেড়ে কথা বলেনি। শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফল এসেছে পেনাল্টি শ্যুটআউটে। যেখানে ৫-৩ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইরান। 

কাতারে অনুষ্ঠিত রাউন্ড অব সিক্সটিনে এটিই ছিল শেষ ম্যাচ। এর আগে দিনের আরেক ম্যাচে বাহরাইনকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে সহজেই কোয়ার্টারে পা রেখেছে চারবারের এশিয়া চ্যাম্পিয়ন জাপান। ব্লু সামুরাইদের এই জয়ের পর নিশ্চিত হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালের লাইনআপ। 

কোয়ার্টার ফাইনালের লাইনআপে অবশ্য দুই ম্যাচেই চোখ রাখতেই পারেন ফুটবলের ভক্তরা। শেষ আটেই ফাইনালের উত্তাপ দিতে পারে দক্ষিণ কোরিয়া-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ। নজরে থাকবে ইরান এবং জাপানের ম্যাচ। চার দলই এশিয়া থেকে বিশ্বকাপে নিয়মিত অংশ নিচ্ছে। তাই সেমির আগেই অন্তত দুই ফেবারিটের বিদায় নিশ্চিত হচ্ছে এই লাইনআপে। 

কোয়ার্টারের অন্য দুই ফাইনালেও আভাস আছে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীতার। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এবং স্বাগতিক কাতারের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। র‍্যাংকিং বিবেচনায় কাতার (৫৮) দশধাপ এগিয়ে আছে উজবেকিস্তানের (৬৮)। তবুও এই ম্যাচে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে কাতার। বর্তমান ফর্ম এবং স্টেডিয়ামের আবহাওয়া বিবেচনায় সুবিধা পাবে কাতার। 

অন্যম্যাচে অবশ্য জর্ডান কিছুটা এগিয়ে থেকে নামবে তাজিকিস্তানের বিপক্ষে। ১০৬এ থাকা তাজিকিস্তানকে এবারের টুর্নামেন্টের সারপ্রাইজ প্যাকেজই বলা হচ্ছে। চীনের বিপক্ষে ড্র, লেবানন এবং আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয় তাদের নিঃসন্দেহে অনেকটা এগিয়ে রাখবে এই ম্যাচে। 

জেএ