জয় নিয়ে লিভারপুলের পাশে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ম্যানচেস্টার ইউনিয়াটেড কোচ ওলে গুনার সোলশায়ার হয়তো আপনাকে বলবেন, তার দল এখনো সেরা ছন্দটা খুঁজে পায়নি। যার প্রধান কারণ গত মৌসুমের অন্যতম পারফর্মার অ্যান্থনি মার্শিয়ালের অফ-ফর্ম। ফরাসি স্ট্রাইকার শনিবার রাতের ম্যাচে যেন খুঁজে পেলেন গেল মৌসুমের ফর্মটা। তাতে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ইউনাইটেডও জিতল ২-১ ব্যবধানে। এই জয় রেড ডেভিলদের নিয়ে নিয়ে এসেছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে সমতায়।

নিজেদের মাঠে টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলাকে শুরু থেকেই বেশ চাপে রেখেছে সোলশায়ারের শিষ্যরা। মার্শিয়ালের ডান পায়ের দারুণ এক শট ঠেকিয়ে ১১ মিনিটে সফরকারীদেরকে গোল হজমের হাত থেকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। ৪০ মিনিটে আর সেটা সম্ভব হলো না ভিলার আর্জেন্টাইন গোলরক্ষকের পক্ষে। অ্যারন ওয়ান বিসাকার নিচু ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন মার্শিয়াল। চলতি প্রিমিয়ার লিগে যা তার মাত্র দ্বিতীয় গোল, প্রথমটা এসেছিলো গেলো মাসেই।

বিরতির পর অবশ্য সমতা ফিরিয়েছিল সফরকারীরা। জ্যাক গ্রেলিশের পাস থেকে গোল করেন বার্ট্রান্ড ট্রায়োরে। এরপর ৬৩ মিনিটে ব্রুনো ফের্নান্দেজের পেনাল্টিতে জয় নিশ্চিত হয় ইউনাইটেডের। 

এ জয়ের পর ১৬ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে সমতায় চলে এসেছে ইউনাইটেড। কোচ সোলশায়ার অবশ্য এরপরও শিরোপার আলোচনায় যেতে চাইলেন না মোটেও। সংবাদ সম্মেলনের শুরুতে কেউ একজন জিজ্ঞেস বলে বসলেন, ‘আপনি তো এখনই শিরোপার কথা বলতে আগ্রহী নন, ঠিক না?’ সোলশায়ারের উত্তর, ‘একদম’!

সংবাদ সম্মেলনে সাধারণত ম্যানইউ কোচ কোনো খেলোয়াড় ধরে ধরে ব্যবচ্ছেদ করেন না। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে মার্শিয়ালের পারফর্ম্যান্স সেটা করতেও বাধ্য করেছে ইউনাইটেড কোচকে। বললেন, ‘ডাইভিং হেডার খুব পছন্দ আমার। অ্যান্থনি আরও ভালো খেলতে থাকবে। এ মৌসুমে সে দারুণ সুযোগ পাচ্ছে। কাজে লাগাতে চাচ্ছে কিন্তু ভাগ্যটা সঙ্গে থাকছে না। তবে আজ সম্পূর্ণ অন্য এক রূপ দেখেছি তার। আজ সে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল।’

ইউনাইটেডের মতো মৌসুমের শুরুটা ভালো কাটেনি মার্শিয়ালেরও। শুরুতে কুঁচকির চোট, এরপর টটেনহ্যামের বিপক্ষে ৬-১ ব্যবধানে হারের দিন লাল কার্ড আর তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা। সব পেছনে ফেলে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিতই দিচ্ছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড। গেলো মৌসুমে দলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে উত্তরণ নিশ্চিতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। এ মৌসুমেও সেটা করতে পারলে হয়তো সোলশায়ার আর নিজেকে শিরোপা আলোচনা থেকে দূরে রাখতে পারবেন না!

এনইউ