ভারতের ‘মাথাব্যথা’ কমাতে পারেন স্বয়ং ট্রাভিস হেড

গত বছর ভিন্ন ফরম্যাটের দুটি বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ দুই টুর্নামেন্টেই তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে হেরেছে। আরও বিশেষ করে বললে তাদের ঘাতক বলা চলে ট্রাভিস হেডকে! বাঁ–হাতি এই আগ্রাসী ব্যাটার রোহিত শর্মার দলকে পেলেই জ্বলে ওঠেন। চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতেও অ্যাডিলেডে ভারতকে হারানোর পথে দেড়শ রানের ইনিংস খেলেন হেড।

অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার রীতিমতো ‘হেডেক’ বা মাথাব্যথায় পরিণত হয়েছেন ভারতের। চলমান এই টেস্ট সিরিজেই যা নিয়ে সাবেক তারকা ক্রিকেটাররাও কৌতুকে মেতেছেন। দ্বিতীয় টেস্টে হেডের ম্যারাথন ব্যাটিং ও কামিন্স-স্টার্কদের তোপে হারের পর সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মজা করে একটি ছবি দিয়েছিলেন এক্স (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডলে। যেখানে মাঠভর্তি দর্শক ক্রিজের চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। হেডকে থামানোর জন্য ভারতকে ওই একটি ‘তরিকা’ই বাতলে দেন ভন।

ব্রিসবেনে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় টেস্ট বিঘ্নিত হয় বেরসিক বৃষ্টির কারণে। সবমিলিয়ে দুই দিনেরও বেশি সময় বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় ম্যাচটি ড্র হয়ে যায়। তেমনই বৃষ্টি চলাকালে কাভার দিয়ে ঢেকে রাখা মাঠের ছবি দিয়ে ভন তৃতীয় টেস্টের সময় লিখেছিলেন– ‘অবশেষে ভারত ট্রাভিস হেডকে দমিয়ে দেওয়ার উপযোগী মাঠ পেয়েছে!’ কৌতুক হলেও, বোঝাই যাচ্ছে ভারতের জন্য অজি এই তারকা কতটা মাথাব্যথার কারণ হয়ে উঠেছেন। চতুর্থ টেস্টে খোদ হেড–ই সেই ব্যথা সারিয়ে তুলতে পারেন, ফিটনেসজনিত দুর্বলতায় তার মেলবোর্ন টেস্ট খেলা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

আগামী বৃহস্পতিবার (২৬ ডিসেম্বর) থেকে এমসিজিতে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে মুখোমুখি হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে হেড খেলবেন কি না এখনও নিশ্চয়তা আসেনি, তবে স্বাগতিক কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড তাকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী। এদিকে, নাথা ম্যাকসুইনির বদলে অজিদের টেস্ট স্কোয়াডে ঢোকা স্যাম কনস্টাসের আসন্ন টেস্টে অভিষেক হতে যাচ্ছে। আর তেমনটা দেখা গেলে তিনিই হবেন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ (১৯ বছর ৮৫ দিন) অভিষিক্ত ক্রিকেটার।

কনস্টাসকে অভিষেক করার প্রসঙ্গে অজি কোচ বলছেন, ‘আমরা শুরু থেকেই বলে আসছি বয়স কোনো বাধা নয়। এ ছাড়া নিজের শট নেওয়ার দক্ষতা, প্রতিপক্ষের ওপর চাপ প্রয়োগের সামর্থ্য তাকে (কনস্টাস) সেই সুযোগ করে দিয়েছে। আমরা তাকে নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত।’ অনুশীলনে ট্রাভিস হেডের চোট পাওয়া নিয়ে কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘এই মুহূর্তে উদ্বেগের কিছু নেই। সে কী আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে গেছে? আমি জানি না। আমি তেমন কিছু অনুশীলন সেশনে দেখিনি, তবে তার খেলার বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। ব্যাট হাতে তাকে ঠিকঠাকই লেগেছে। তার পেশিতে হালকা চোট আছে, তবে সেটি দুশ্চিন্তা করার মতো নয়।’

অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে আগে থেকেই চোটের ধাক্কা ছিল। যে কারণে জশ হ্যাজলউড ছিটকে গেছেন চলমান সিরিজ থেকে। তার বদলে স্কট বোল্যান্ড একাদশে ঢুকবেন সেটা অনেকটা নিশ্চিতই। এর বাইরে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক দারুণ ফর্মে আছেন। মিচেল মার্শও বোলিংয়ের জন্য পুরো ফিট বলে জানিয়েছেন অজি কোচ। বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশ নিয়েও ম্যাচের আগেরদিন (বুধবার) কামিন্স ধারণা দেবেন বলে জানা গেছে। বর্তমানে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ১-১ সমতায় রয়েছে।

এএইচএস