বড়দিনেই কি নিশ্চিত হয়ে গেল লিগ শিরোপার ভাগ্য?  

বড়দিনের উৎসবটা ঠিকঠাকই করতে পারছে লিভারপুল। বিরতির আগে ছিল টটেনহামের মতো বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ। সেখানে রীতিমত গোলের উৎসব করেই জয় নিশ্চিত করেছে লিভারপুল। ৬-৩ গোলের জয়ের পর ১ ম্যাচ হাতে রেখেই চেলসির চেয়ে ৪ পয়েন্ট এগিয়ে আছে অলরেডরা। সেইসঙ্গে শিরোপার পথেও নিজেদের অনেকটা এগিয়ে রাখছে তারা। 

প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে এক অদ্ভুত সম্পর্ক বড়দিনের। বড়দিনের পয়েন্ট টেবিল যেন প্রিমিয়ার লিগেরই চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করে দেয়। পরিসংখ্যানটাও কিছুটা সমর্থন দেয় এই বাক্যকে। শেষ ১০ বছরের মধ্যে ৬বারই যে বড়দিনে শীর্ষে থাকা দল প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে। আর যে বার দেখা গিয়েছে ভিন্ন কিছু তার মাঝে সবকটা ক্ষেত্রেই পরবর্তীতে শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। 

কিন্তু এবারে বড়দিনের পর ম্যানসিটি দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াবে এমন সম্ভাবনা কিছুটা কম। শেষ ১২ ম্যাচের মধ্যে যাদের নামের পাশে ৯ হার এবং ১ জয়– তারাই রাতারাতি টেবিলের শীর্ষে উঠে আসবে, এমন বাজি ধরাও বেশ কষ্টকর। সে তুলনায় এবার ম্যানসিটি সংক্রান্ত হুমকি কিছুটা কম। তবে লিভারপুলের জন্য শঙ্কা, গত ১০ বছরে ৩ বারই তারা বড়দিনের তারিখে ছিল লিগ লিডার। তারমাঝে একবারই কেবল শিরোপা পেয়েছিল তারা। 

বড়দিনের সঙ্গে প্রিমিয়ার লিগের যোগাযোগ স্পষ্ট হতে পারে বেশ কিছু তথ্যের দিকে তাকালে। ২০০৪-০৫ মৌসুম থেকে  টানা ৩ বছর বড়দিনে প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষে থাকা দলটাই শিরোপা জিতেছিল।  ২০০৯–১০ থেকে ২০১২–১৩ পর্যন্ত এ ঘটনা ঘটেছে টানা চারবার। দুই বছর বিরতি দিয়ে ২০১৫–১৬ মৌসুম থেকে ২০১৭–১৮ পর্যন্ত আবারও টানা তিনবার শিরোপা জিতেছে বড়দিনে শীর্ষে থাকা দল। 

পরের তিন বছর ২৫ ডিসেম্বর লিগে শীর্ষে ছিল লিভারপুল। একবারই তারা শিরোপা নিশ্চিত করে। আর শেষ দুই বছর আর্সেনাল ডিসেম্বরের ২৫ তারিখে শীর্ষে থাকলেও শিরোপা শেষ পর্যন্ত গিয়েছে ম্যানসিটির কাছে। 

লিভারপুল বড়দিনে সব মিলিয়ে ৬ বার শীর্ষে থেকে শিরোপা জিতেছে একবার। এবারে নিয়ে সংখ্যাটা হলো ৭। আর ম্যানচেস্টার সিটি চারবার বড়দিনে শীর্ষে ছিল এবং প্রতিবারই শিরোপা জিতেছে। এমনকি বড়দিনে শীর্ষে না থেকেও তারা শিরোপা জিতেছে ৪ বার। যার অর্থ, বড়দিনের পরেই ম্যানসিটি অন্য সময়ের চেয়ে বেশি ভয়ানক। সেটা হতে পারে এবারেও। যদিও চলতি মৌসুমে শীর্ষস্থান থেকে অনেকটাই দূরে গার্দিওলার দল। 

প্রিমিয়ার লিগে এবারের মৌসুমে লিভারপুল অবশ্য বাকিদের চেয়ে খানিক এগিয়েই থাকছে। এখন পর্যন্ত তারা হেরেছে মোটে ১ ম্যাচ। বিগ সিক্সের বাকি কোনো দলের কাছ থেকেই হার দেখতে হয়নি। এক ম্যাচ হাতে রেখেই নিয়েছে ৪ পয়েন্টের লিগ। নিজেদের ২০তম লিগ শিরোপার উৎসব লিভারপুল যদি মৌসুম শেষে করে ফেলে, তাতে খুব একটা অবাক হওয়ার কিছু থাকছে না। 

জেএ