দ্বিতীয় দিনে ব্যাট করতে নেমে ব্যর্থ ছিল ভারতের টপ অর্ডার। একই পথে হেটেছেন অভিজ্ঞ বিরাট কোহলি-ঋষভ পান্তরা। তাতে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিল ভারত। আজ সকালে দ্রুত উইকেট হারিয়ে আরো বেশি চাপে পড়ে তারা। এমনকি ফলো অনের শঙ্কাও করছিলেন কেউ কেউ। কিন্তু অভিষেক সেঞ্চুরিতে শঙ্কার সেই কালো মেঘ কেটেছেন নীতিশ রেড্ডি। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন ওয়শিংটন সুন্দর। ফলে দিনশেষে কিছুটা হলেও স্বস্তি নিয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরেছে রোহিত শর্মার দল।
মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩৫৮ রান করেছে ভারত। এখনও প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ১১৬ রানে পিছিয়ে আছে সফরকারীরা। তাদের হাতে আছে মাত্র এক উইকেট।
৫ উইকেটে ১৬৪ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল ভারত। আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটার পান্ত ও রবীন্দ্র জাদেজা সকালে ভালোই শুরু করেছিলেন। শুরুর আধা ঘন্টায় পেসাররা যে বাড়তি সুবিধা পেয়েছেন সেটা কাজে লাগাতে দেননি এই দুই ব্যাটার।
কঠিন সময় পার করে যখন বড় জুটি গড়ার দিকে এগোচ্ছিলেন তখনই পান্তকে থামিয়েছেন স্কট বোল্যান্ড। নাথান লায়নের হাতে ধরা পড়ার আগে ২৮ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। এরপর রেড্ডির সঙ্গে জুটি গড়ার চেষ্টা করেন জাদেজা। তবে জাদেজাও ইনিংস বড় করতে পারেননি। ৫১ বলে ১৭ রান করেছেন তিনি।
২২১ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ভারত তখন ফলো অনের শঙ্কায়। দলের এমন বিপদে ত্রাতা হয়ে হাজির হন রেড্ডি। তরুণ এই ব্যাটার এক প্রান্তে প্রতিরোধ গড়েন। আরেক প্রান্তে দাঁড়িয়ে থেকে রেড্ডিকে যোগ্য সঙ্গ দেন সুন্দর। এই দুজনে মিলে অষ্টম উইকেট জুটিতে তোলেন ১২৭ রান।
১৬২ বলে ৫০ রান করেছেন সুন্দর। তার এই ইনিংসে বাউন্ডারি ছিল মাত্র একটি। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয় মাটি কামড়ে উইকেটে পড়েছিলেন এই অলরাউন্ডার।
সুন্দর ফিফটি করে ফিরলেও সেঞ্চুরি পেয়েছেন রেড্ডি। অভিষেক সেঞ্চুরি পেতে তিনি খেলেছেন ১৭১ বল। ভারতের তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে সেঞ্চুরি করার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। দিন শেষে তিনি অপরাজিত আছেন ১০৫ রান করে।
শেষদিকে আলোক স্বল্পতার কারণে নির্দিষ্ট সময়ের আগেই দিনের খেলা শেষ করতে বাধ্য হন আম্পায়াররা।
এইচজেএস