রক্ষণ দূর্গের পরীক্ষা দিয়ে লিভারপুলের ৭ পয়েন্টের লিড

লিভারপুল ২ - ১ উলভস

ম্যাচের একেবারে শেষ সময়ের খেলা চলছে। কনর ব্র্যাডলির একটা দারুণ ট্যাকেলে পণ্ড হলো উলভারহ্যাম্পটনের আক্রমণ। এরপরেই পুরো অ্যানফিল্ডে তরুণ এই রাইটব্যাককে নিয়ে চলল নিজস্ব গান। উলভসের বিপক্ষে লিভারপুলের ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের প্রতীকি চিত্র হয়ে থাকবে সেটাই। প্রথমার্ধে প্রতিপক্ষের ডিবক্সে আক্রমণের ঝড় বইয়ে দেয়া অলরেডরা দ্বিতীয়ার্ধে কোনো অন টার্গেট শটই নিতে পারেনি। 

তবে সেটা একেবারেই যে সত্য, তাও বলা চলে না। ৫১ মিনিটে তো গোলই পেয়ে গিয়েছিল তারা। কিন্তু সেই গোল বাতিল হয়েছে ভিএআরের কারণে। ৬০ মিনিটে পেনাল্টির সিদ্ধান্তটাও বাতিল হয়েছে সেই ভিডিও রেফারির কারণে। এছাড়া পুরো ৪৫ মিনিটই অলরেডরা পার করেছে কেবল রক্ষণভাগ সামাল দিয়ে। তাতে পাশও করেছে দারুণভাবে। উলভসকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে ৭ পয়েন্টের লিড হলো তাদের। 

শনিবার লেস্টার সিটিকে ২-০ গোলে হারিয়ে লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধানটা চারে নামিয়ে এনেছিল আর্সেনাল। উলভসের বিপক্ষে জয় দিয়ে সেটাকে আবার সাতে নিয়ে গেল অলরেডরা। এই ম্যাচের পর ২৫ ম্যাচে লিভারপুলের পয়েন্ট এখন ৬০। সমান ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৫৩।

ঘরের মাঠে ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় লিভারপুল। প্রথমদিকে বেশ জমাট রক্ষণ দিয়েই লিভারপুলকে হতাশ করেছে উলভস। কিন্তু দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আর্নে স্লটের সামনে সেটা টেকেনি বেশিক্ষণ। ম্যাচের ১৫ মিনিটে ঠিকই চলে আসে গোল। কিছুটা ভাগ্য আর অনেকটা দলীয় প্রচেষ্টায় দলকে এগিয়ে দেন লুইস দিয়াজ। কলম্বিয়ান এই ফরোয়ার্ডই আক্রমণের শুরু করেছিলেন। মাঝে সালাহ আর উলভস ডিফেন্ডারের পা ঘুরে তিনিই করেছেন ফিনিশিং। 

খানিক বাদেই লিভারপুলকে পেনাল্টি উপহার দেন উলভস গোলরক্ষক জোসে সা। স্পট কিকে ভুল করেননি এই সময়ে ইপিএলের অন্যতম সেরা তারকা মোহামেদ সালাহ। দলকে এগিয়ে দেন ২-০ গোলে। এটি প্রিমিয়ার লিগে সালাহর ২৩তম এবং সব মিলিয়ে মৌসুমের ২৮তম গোল। 

বিরতির পর ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে মাঠে নামে উলভস। প্রেসিং করে লিভারপুলকে অনেকটা চাপে রাখে তারা। এর মধ্যে অবশ্য এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল লিভারপুলের সামনে। কিন্তু দুই দফায় স্বাগতিকদের হতাশ করেছে ভিএআর। 

৬৭ মিনিটে গিয়ে অবশ্য এক গোল হজম করে অলরেডরা। দারুণ এক শটে গোল করে ব্যবধান ২-১ করেন ম্যাথিয়াস কুনিয়া। ব্যবধান কমিয়ে সমতায় ফিরতে আরও মরিয়া হয়ে ওঠে তারা। কিন্তু কুইনশা, ব্র্যাডলি আর ভার্জিল ভ্যান ডাইকের কারণে সমতায় আর ফেরা হয়নি তাদের। 

জেএ