‘আগামী দশকেই আইসিসি শিরোপা জিতবে আফগানিস্তান’ 

আফগানিস্তানের উত্থানের গল্পটা ক্রিকেটের জগতে সবচেয়ে বড় আলোচিত বিষয়, এমনটা কেউ দাবি করলে খুব একটা অত্যুক্তি হয় না। ২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তান, শ্রীলংকা আর ইংল্যান্ডকে ধরাশায়ী করে বেশ শোরগোল ফেলেছিল দলটি। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের কাছে হার মেনেছিল নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার মতো দল। পৌঁছে গিয়েছিল সেমিফাইনাল পর্যন্ত। 

২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এসে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। যা তাদেরকে নিয়ে গিয়েছে সেমিফাইনালের কাছাকাছি। যদিও ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের অবিশ্বাস্য কিছু না ঘটলে আফগানদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেরা চারে দেখার সম্ভাবনা নেই। 

তবে সেমিতে যেতে না পারলেও হাশমতউল্লাহ শহিদির দল মুগ্ধ করেছে ক্রিকেটের দুনিয়াকে। আর সেই সূত্রেই দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন বলেই বসলেন, ‘আগামী এক দশকের মধ্যে আইসিসির কোনো স্বীকৃত টুর্নামেন্ট জয় করবে আফগানিস্তান।’ আর সেজন্য ব্যক্তিগত আর দলগত পারফরম্যান্সের দিকে ধৈর্য্যশীল হওয়ার পরামর্শ সাবেক এই প্রোটিয়া পেসারের। 

‘আমার মনে হয় আমরা এখন এমন এক সময়ে বাস করি, যেখানে লোকজনের খুব একটা ধৈর্য্য দেখা যায় না। আমরা ইন্সটাগ্রামে একটা স্টোরির কেবল দুই সেকেন্ড দেখি। আর মনে হয়েছে আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রা যখন ক্রিকেট খেলে, তখন তারাও একই কাজ করে।’  

আফগানিস্তানের খেলার ধরণ নিয়ে স্টেইনের মন্তব্য, ‘তারা খুব দ্রুত কোনোকিছু ঘটিয়ে ফেলতে চায়। এই বলটায় অবশ্যই উইকেট দরকার। তাদের খেলা তৈরি করার আর উইকেট নেয়ার মতো ধৈর্য্য নেই। আর কখনো কখনো ব্যাটারদের মধ্যেও এমনটা দেখা যায়। মাত্রই প্রথম ওভারে ব্যাট করছে। ক্রিজে বল সুইং পাচ্ছে, এরইমাঝে তারা ছয় হাঁকানোর চেষ্টা করছে।’ 

দীর্ঘদিন বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা স্টেইন মনে করেন, আফগানিস্তানের প্রথম শ্রেণীতে চার দিনের ক্রিকেটে আরও বেশি মনোযোগ দেয়া উচিত। সেখান থেকেই আফগান ক্রিকেটারদের মাঝে ক্রিকেটারদের মাঝে ধৈর্য্য ফিরবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি। আর সেটাই আফগানিস্তানকে আগামী এক দশকের মাঝে আইসিসির শিরোপা এনে দেবে বলে মন্তব্য স্টেইনের। 

জেএ