রাস্তার পাশে জিলাপি বিক্রি করছেন ফুটবলার

স্বপ্ন দেখতেন ফুটবলের সঙ্গে সংসার করবেন, ফুটবল মাঠ হবে ঘড়! অথচ নিয়তি তাকে টেনে এনেছে রাস্তায়। কথা ছিল, ফুটবল পায়ে দৌড়াবেন, ট্রেনিংয়ে ফুটবলকে মুখস্ত করবেন আর বলের আঘাতে প্রতিপক্ষের জাল কাঁপাবেন। অথচ সেই মোহাম্মদ রিয়াজ এখন রাস্তার পাশে বসে চুলার তাপে জিলাপি বানান।

পাকিস্তান ফুটবলের সম্ভাবনাময় তারকা ছিলেন রিয়াজ। খেলতেন কে-ইলেকট্রিক দলে। পাকিস্তানের হয়ে এশিয়ান গেমসে প্রতিনিধিত্বও করেছেন। সবঠিক থাকলে পাকিস্তানের জার্সিতেও দেখা যেতে পারতো তাকে।

ইমরানের খানের দল তেহরিক-ই-ইনসাফ বন্ধ করে দেয় আন্তর্বিভাগীয় ফুটবল। ক্লাব ফুটবলকে দেওয়া হয় অতিরিক্ত গুরুত্ব। ২০১৯ সালে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ আবারো আন্তর্বিভাগীয় ফুটবলকে ফিরিয়ে আনার কথা জানান। তা এখনও আলোচনার পর্যায়ে। ফলে আর্থিক সংকটে থাকা রিয়াজ বাধ্য হয়ে ফুটবল ছেড়ে ব্যবসায় নেমেছেন।

খাইবার পাখতুনখাওয়া প্রদেশের হাঙ্গুতে এখন জিলাপি বেচেন রিয়াজ। জীবিকা নির্বাহ করতে এ ছাড়া উপায় ছিল না তার। তিনি বলেন, ‘আমার কাছে সৎভাবে বাঁচার আর কোনো উপায় ছিল না। তাই ফুটবলের বদলে আমি জিলাপি বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

‘আমি অপেক্ষা করেছিলাম। যখন প্রধানমন্ত্রী সেটা ঘোষণা করেন, তখন আশা দেখেছিলাম। কিন্তু এই কষ্ট আর সহ্য করা যাচ্ছে না।’-যোগ করেন তিনি।

এইচজেএস