বিশ্বকাপের ৭ মাস আগে অবসরের ঘোষণা আন্দ্রে রাসেলের 

২০১৯ সালের পর থেকে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলের হয়ে খেলে আসছিলেন তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। এবার তিনি পুরোদমেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলতে যাচ্ছেন। টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ধবলধোলাই হওয়া ক্যারিবীয়রা এবার পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে নামছে ২১ জুলাই থেকে। আসন্ন সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ খেলেই জাতীয় দলের জার্সিটা তুলে রাখবেন রাসেল।

৩৭ বছর বয়সী এই তারকা অলরাউন্ডার এমন সময়ে অবসর নিতে চলেছেন, যখন ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আর মাত্র ৭ মাস বাকি। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি–মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে ক্রিকেটের এই মেগা টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আন্দ্রে রাসেল সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ৮৪টি ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে ১৬৩ স্ট্রাইকরেটে ১০৭৮ রানের পাশাপাশি শিকার করেছেন ৬১ উইকেট।

এ ছাড়া রাসেল ওয়ানডে খেলেছেন ৫৬টি। ১০৩৪ রানের পাশাপাশি ফরম্যাটটিতে তিনি ৭০ উইকেট নিয়েছেন। ২০১০ সালে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করলেও, ওই ফরম্যাটে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন রাসেল। অবসরের ঘোষণা দিয়ে এই উইন্ডিজ তারকা বলেছেন, ‘এর মানে কী তা শব্দের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা যাবে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা আমার জীবনের গর্বিত অর্জনের একটি। আমি এমন অবস্থানে থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে চাই, যা ক্যারিবীয় ভূমি থেকে উঠে আসা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আদর্শ হয়ে থাকবে।’

রাসেল আরও বলেন, ‘যখন আমি শিশু ছিলাম, এই পর্যায়ে খেলার আশা ছিল না, কিন্তু আপনি যত বেশি খেলবেন ততই খেলাটিকে ভালোবেসে ফেলবেন। বুঝতে পারবেন আপনি কী অর্জন করেছেন। এটি আমাকে আরও ভালো হতে প্রেরণা দিয়েছে, কারণ আমি মেরুন জার্সিতে নিশানা রেখে যেতে চেয়েছি এবং অন্যদের কাছেও সেটি হয়ে উঠেছে প্রেরণাদায়ী। আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে, পরিবার ও বন্ধুদের সামনে খেলতে ভালোবাসি, যেখানে আমার প্রতিভা ও উচ্চ মানসম্পন্ন পারফরম্যান্সের জন্ম হয়েছে।’ 

নিকোলাস পুরানের পর দুই মাসেরও কম সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় তারকা ক্রিকেটার হিসেবে অবসরের ঘোষণা দিলেন রাসেল। ২০১২ এবং ২০১৬ সালে ক্যারিবীয়দের ‍দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলেই তিনি গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে ছিলেন। তার অবসরের সিদ্ধান্তে ক্যারিবীয় কোচ ড্যারেন সামি বলেন, ‘আন্দ্রে সবসময়ই একজন পরিপূর্ণ পেশাদার ও আগ্রাসী প্রতিযোগী। যখনই আমি তাকে অধিনায়কত্ব কিংবা কোচিং করাচ্ছি, তার পারফর্ম করা কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে জেতার ক্ষুধাটা কখনও কমেনি। তার পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য শুভকামনা, আশা করি ভবিষ্যতেও প্রজন্মের জন্য প্রেরণাদায়ী হয়ে থাকবে।’

রাসেল দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি দিয়ে অবসরের পর অজিদের বিপক্ষে ক্যারিবীয়দের স্কোয়াডে যুক্ত হবেন ম্যাথু ফর্ড। এই সিরিজের দলে তরুণ জুয়েল অ্যান্ড্রু এবং প্রথমবার ২৩ বছর বয়সী জেডিয়াহ ব্লেডসও ডাক পেয়েছেন। ২০২৪ সিপিএলে মাত্র ১৭ বছর ২৬৬ দিন বয়সে জুয়েল সর্বকনিষ্ঠ ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এবং মেজর টি-টোয়েন্টি লিগের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে ফিফটি করেছিলেন। 

এএইচএস