এশিয়া কাপ বয়কট করল পাকিস্তান, কপাল খুলল বাংলাদেশের

২৯ আগস্ট ভারতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ হকি। রাজনৈতিক দ্বন্দ্বে পাকিস্তান ভারতে অনুষ্ঠিত কোনো খেলায় অংশগ্রহণ করছে না। এতে বাংলাদেশ শেষ মুহূর্তে এশিয়া কাপ হকিতে খেলার সুযোগ পেয়েছে। 

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্ণেল রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘আজ দুপুর সাড়ে বারোটার পর ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয় পক্ষ থেকে এশিয়া কাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন। আমরা খেলতে সম্মত সেটা ইতোমধ্যেই জানিয়েছি। এশিয়া কাপ খেলার অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতাও আমরা দ্রুত সম্পন্ন করব।’

পাকিস্তান ভারতে খেলতে যাবে না এমনটা পাকিস্তান ভারত দুই দেশের মিডিয়া অনেক রিপোর্ট করেছে। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে এত দিন কিছু জানায়নি। ফলে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনও আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণের অপেক্ষায় ছিল। টুর্নামেন্টের মাত্র ১১ দিন আগে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ পেল। যদিও গত পাঁচ দিন ধরে বাংলাদেশ হকি দল ক্যাম্প ও অনুশীলন করছে। 

টুর্নামেন্টের আর মাত্র ১১ দিন বাকি। বাংলাদেশ থেকে ভারতের ভিসা বেশ সময় সাপেক্ষ। টুর্নামেন্টের আমন্ত্রণ পেলেও এখন প্রস্তুতি ছাপিয়ে ভিসাও একটা বড় চ্যালেঞ্জ ফেডারেশনের সামনে, ‘আমরা আজ-কালের মধ্যে জিও (সরকারি আদেশ) পেয়ে যাওয়ার আশা রাখি। অনলাইনে ভিসার জন্য আজই আবেদন করা হবে। ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয়ে ভিসার ব্যাপারে সহায়তা করবে বলে আশ্বাস দিয়েছে।’

১৯৮২ সাল থেকে বাংলাদেশ এশিয়া কাপ হকি খেলছে। ১৯৮৫ ও ২০১৭ সালে এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ের টুর্নামেন্টের স্বাগতিকও হয়েছিল। এবার এএইচএফ কাপে ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গিয়েছিল প্রথমবারের মতো। পাকিস্তান অংশগ্রহণ না করায় এএইচএফ কাপের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী বাংলাদেশ খেলার সুযোগ পেয়েছে। 

এজেড/এএল