আর্জেন্টিনায় বিদায় বলে বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে দুঃসংবাদ দিলেন মেসি!

ঘরের মাঠে জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ নিয়ে কয়েকদিন ধরেই আলোচনা চলছিল। এস্তাদিও মনুমেন্তাল যেন মহাতারকার অপেক্ষায় ছিল। পুরো পরিবার নিয়েই তিনি আজ (শুক্রবার) মাঠে হাজির হন। দর্শকদের অভিবাদন পেয়ে চোখও ভেজালেন। এরপর মূল লড়াইয়ে দারুণ পারফরম্যান্সের পূর্ণতা দিয়েছেন জোড়া গোলে। মহাতারকার বিশেষ ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে ভেনেজুয়েলাকে হারাল আর্জেন্টিনা।

কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই আর্জেন্টাইন সমর্থকদের একটা বড় প্রশ্ন আগামী বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কি না। এদিনও তিনি কিছুটা ধোঁয়াশাই রেখে দিলেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কি না, সেটা নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি বলে জানিয়েছেন তিনি। 

বুয়েন্স আইরেসে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের পর নিজের শেষ হোম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে আবেগঘন এক পরিবেশে মাঠ ছাড়েন মেসি। ম্যাচশেষে আর্জেন্টিনার ক্রীড়া চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা বলেন, ‘আগেও বলেছি, আমার মনে হয় না আরেকটা বিশ্বকাপে খেলব। আমার বয়সে এটা ভাবা স্বাভাবিক। দিনকে দিন নিজেকে ভালো রাখার চেষ্টা করি এবং নিজের প্রতি সৎ থাকি। যখন ভালো লাগছে, তখন উপভোগ করি। কিন্তু যখন শরীর ঠিকঠাক থাকে না, তখন সত্যি বলতে ভালো লাগে না, আর তখন থাকতেও ইচ্ছা করে না। তাই এখনই কিছু বলতে পারছি না। এই মৌসুমটা শেষ করব, এরপর প্রি-সিজন, তারপর আগামী ছয় মাসে দেখা যাবে শরীর কেমন থাকে। আশা করি ভালোভাবে এমএলএস মৌসুম শেষ করতে পারব, ভালো একটা প্রি-সিজন কাটবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’

মেসির জন্য ম্যাচটি শুধু মাঠের লড়াই ছিল না, ছিল এক আবেগঘন বিদায়ও। দেশের মাটিতে শেষ বারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন বলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি। বলছেন, ‘দেশের মাঠে এমনভাবে শেষ করতে পারা আমার সবসময়কার স্বপ্ন ছিল। বার্সেলোনায় আমি অনেক ভালোবাসা পেয়েছি, কিন্তু নিজের দেশেও সেটা পাওয়ার স্বপ্ন ছিল। অনেক কথা হয়েছে আমার ক্যারিয়ার জুড়ে, কিন্তু আমি শুধু ভালো মুহূর্তগুলোকেই মনে রাখতে চাই — আমরা চেষ্টা করেছি, বারবার হেরেছি, কিন্তু একসময় জিতেছি। আমাদের প্রজন্মের কয়েক জনের জন্য এটা বিশেষ কিছু ছিল। যা কিছু পেয়েছি, তা সত্যিই অসাধারণ।’

ইন্টার মিলানের ফরোয়ার্ড লাওতারো মার্টিনেজ ম্যাচের পর জানান, মেসিকে নিয়ে মাঠে নেমে এমন মুহূর্ত ভাগাভাগি করতে পারা ছিল তার জন্য স্মরণীয় এক অভিজ্ঞতা। “খুবই আবেগঘন একটি রাত ছিল। এমন রাত মনে গেঁথে থাকবে সারাজীবন। লিও শুধু খেলোয়াড় হিসেবেই নয়, একজন মানুষ, নেতা এবং প্রতিদিনের শিক্ষা দিয়ে যেভাবে আমাদের অনুপ্রাণিত করেন, সেটাই তাকে বিশেষ করে তোলে,”-বলেন লাওতারো।

দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। নিজেদের বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে আগামী মঙ্গলবার তারা ইকুয়েডরের মাঠে মুখোমুখি হবে স্বাগতিকদের। এই ম্যাচে খেলবেন না মেসি। 

এফআই