বয়কটের হুমকি দিলেও শেষ পর্যন্ত খেলতে রাজি পাকিস্তান

এশিয়া কাপে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ‘হাত না মেলানো’ ইস্যুতে নাখোশ ছিল পাকিস্তান। যে কারণে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে সরিয়ে দিতে আইসিসির কাছে লিখিত দাবি জানিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সংস্থাটির অভিযোগ ছিল, টসের সময় রেফারি নিজেই পাকিস্তান অধিনায়ককে বলেন- হাত মেলানোর দরকার নেই। তবে পিসিবির এমন দাবি নাকচ করে দিয়েছে আইসিসি।

আইসিসির সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হলেও এশিয়া কাপ না খেলার সিদ্ধান্ত থেকে শেষ পর্যন্ত সরে এসেছে পাকিস্তান। যদিও শুরুতে দাবি না মানলে টুর্নামেন্ট থেকেই সরে যাওয়ার কড়া হুঁশিয়ারি দিয়েছিল পিসিবি। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর খবর অনুযায়ী, আইসিসির জবাবের আগেই এশিয়া কাপের বাকি ম্যাচগুলো খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।

আজ দুবাইয়ে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামছে পাকিস্তান। ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় এই ম্যাচটি এখন সালমানের দলের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই হয়ে দাঁড়িয়েছে। গ্রুপ পর্বে দুই ম্যাচে পাকিস্তান ও আরব আমিরাতের পয়েন্ট সমান। ফলে আজকের ম্যাচটাই ঠিক করে দেবে ভারতের সঙ্গে কোন দল ‘সুপার ফোর’-এ যাবে।

গত ম্যাচে ওমানকে ৪২ রানে হারানোয় আত্মবিশ্বাসে ভাসছে আমিরাত। ম্যাচটিতে অধিনায়ক মোহাম্মদ ওয়াসিম ৫৪ বলে ৬৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষেও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং চালিয়ে যেতে চান তারা।

অবশ্য পরিসংখ্যান কথা বলছে পাকিস্তানের পক্ষেই। আমিরাতের বিপক্ষে পাকিস্তান এখন পর্যন্ত ৬ বার খেলেছে। ৩টি ওয়ানডে ও ৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সবগুলোই জিতেছে পাকিস্তান। এশিয়া কাপ শুরুর আগে শারজাহতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজেও স্বাগতিক আমিরাতকে দুইবার হারিয়েছিল তারা।

এএল