অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হলো আজ (শুক্রবার)। রোমাঞ্চকর এই লড়াইয়ের প্রতিটি মুহূর্তই ক্রিকেটভক্তদের আকৃষ্ট থাকে। মাঠের লড়াইয়ে প্রথম দিনের উত্তেজনাপূর্ণ দ্বৈরথের বার্তা দিয়ে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। মিচেল স্টার্কের রেকর্ডগড়া ৭ উইকেট শিকারে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৭২ রানে গুটিয়ে গেছে ইংলিশরা। এ ছাড়া অ্যাশেজের ১৪৩ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার একটি দৃশ্য দেখা গেল।
পার্থ স্টেডিয়ামে আজ সকালে শুরু হয়েছে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। শুরু থেকেই অজি পেসারদের সামনে তটস্থ ছিল সফরকারীরা ইংলিশরা। রানের খাতা খোলার আগেই স্টার্কের বলে ক্যাচ আউট হয়েছেন ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি। দুয়েকটি জুটি ছাড়া পুরো ম্যাচেই ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপ দিশেহারা অবস্থায় ছিল। তাদের অল্পতেই গুটিয়ে দেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়াও শূন্য রানে প্রথম উইকেট হারায়। দুই দলেরই শূন্য রানে উইকেট হারানোর ঘটনা প্রথমবার ঘটল অ্যাশেজে।
অজিদের হয়ে এই ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে জ্যাক ওয়েদারল্ডের। তিনি আউট হতেই ইতিহাসের পাতায় নাম তুলল অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। পেসার জোফরা আর্চারের করা ইনিংসের দ্বিতীয় ডেলিভারিতেই এলবিডব্লিুউ হয়েছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাঁচ হাজার রান করা ওয়েদারল্ড। ইংলিশ পেসারের বল তার পায়ে আঘাত করতেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিয়ে লুটিয়ে পড়েন। ফলে ইংল্যান্ডের পর অস্ট্রেলিয়াও প্রথম উইকেট হারাল রানের খাতা খোলার আগে। যা দুই দলের রোমাঞ্চকর এই লড়াইয়ে আগে কখনোই ঘটেনি।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্টে অভিষেক ইনিংসেই ডাক নিয়ে ফেরা ওয়েদারল্ড পঞ্চম ব্যাটার। ম্যাচের শুরুর লাগাম স্বাগতিকদের হাতে থাকলেও, তাদের শুরুটা হয়েছে চোটে বিপর্যস্ত হয়ে। নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ছিটকে গেছেন অনেক আগেই। ফলে নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড হাতে নেমেছেন স্টিভেন স্মিথ এবং পেস বিভাগের নেতা স্টার্ক। বল হাতেও বাঁ-হাতি এই পেসার নেতৃত্ব দিলেন সামনে থেকে। মাত্র ৫৮ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন ৭ উইকেট। যা স্টার্কের ক্যারিয়ারসেরা টেস্ট ফিগার।
পার্থ স্টেডিয়ামেও স্টার্কের বোলিং ফিগার সবচেয়ে সেরা। এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ টেস্টে একবিংশ শতাব্দিতে মাত্র দ্বিতীয়বার কোনো বোলারের ৭ উইকেট পতন হতে দেখা গেল। ১৯৯০/৯১ সালে শেষবার অস্ট্রেলিয়ায় হওয়ায় হওয়া অ্যাশেজের প্রথম দিনে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন ক্রেইগ ম্যাকডারমট। সাড়ে তিন দশক পর একই কীর্তি গড়লেন স্টার্ক। ফলে অজিদের মাটিতে তৃতীয় সর্বনিম্ন বল (১৯৭) খেলে গুটিয়ে গেছে ইংলিশরা। তাদের পক্ষে হ্যারি ব্রুক ৫২ এবং ওলি পোপ ৪৬ রান করেন।
এএইচএস