চলমান অ্যাশেজ সিরিজের মাঝেই অস্ট্রেলিয়ান তারকা উসমান খাজার অবসর নিয়ে গুঞ্জন ওঠে। শোনা যাচ্ছিল সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের পরই অবসরের ঘোষণা দিতে পারেন এই বাঁ–হাতি ব্যাটার। তাতে সুর মিলিয়ে খাজাকে অবসরে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তবে কারও কথা কান না দেওয়ার আহবান সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনের।
এবারের অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে পার্থে প্রথম ইনিংসে মাত্র ২ রানে আউট হয়ে যান খাজা। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ব্যাটিংয়ে নামেননি। ইনজুরির কারণে একাদশে ছিলেন না পরের টেস্টেও। তৃতীয় টেস্টে ফিরে দুই ইনিংসে ৮২ ও ৪০ রানের ইনিংস খেলেন খাজা। স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বাধীন দলটি দুই ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জিতে নেয়। বিপত্তি বাঁধে চতুর্থ টেস্টে, মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি হেরে যায় অস্ট্রেলিয়া। খাজাও দুই ইনিংসে ২৯ ও ০ রানে ফেরেন। তখনই মূলত নতুন করে তার অবসরের আলাপ শুরু হয়।
অ্যাশেজের শেষ ম্যাচটি হবে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে, ৪ জানুয়ারি থেকে শুরু। এই ম্যাচ দিয়ে খাজা অবসর নেবেন কি না এমন গুঞ্জন নিয়ে মুখ খোলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড, ‘এই মুহূর্তে (চতুর্থ টেস্টের পর) ছুটি কাটাতে পরিবারের সঙ্গে আছে সে (খাজা)। খেলোয়াড়রা কোথায় আছে তা আমাদের জানা থাকে, সিডনিতে সে অবসর নেবে বলে কোনো ইঙ্গিত বা আভাস নেই। এই পঞ্জিকাবর্ষেও তার পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো, সুতরাং সিডনিতেও সে সিলেকশনের কেন্দ্রে থাকবে। আমার মতে উজ (উসমান) অবসর নিতে চাইলে আগে আমাদের কাছে আসবে, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আসন্ন টেস্ট ম্যাচের পর ফরম্যাটটিতে পরের ৮ মাস আমাদের খেলা নেই। ফলে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্র আমাদের হাতে অনেক সময়।’
তাহলে উসমান খাজার ক্যারিয়ারে ভবিষ্যৎ কী? এক্ষেত্রে সাবেক তারকা ডেভিড ওয়ার্নারের উদাহরণ টেনে ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘আমরা ওয়ার্নারের ঘটনা টেস্ট কেস হিসেবে দেখতে পারি। এসসিজিতে (সিডনি) টানা তিন বছর হাততালি পেয়েছেন ওয়ার্নার, কারণ সবাই মনে করেছিল এটাই তার শেষ ম্যাচ হতে চলেছে। যদি উজ তার ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো বিবৃতি না দেয়, দর্শকরা তার জন্যও একইভাবে সমর্থন জানিয়ে যাবে। আমাদের চ্যালেঞ্জ হচ্ছে– যদি কোনো গ্রেট ক্রিকেটার অবসর নেয়, তাকে যেন আমরা প্রাপ্য স্বীকৃতিটুকু দিই।’
এদিকে, সিডনিতেই খাজার অবসর এবং সেঞ্চুরি দেখার ইচ্ছা জানিয়ে সাবেক অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক বলেন, ‘আমি মনে করি এটি উসমানের বিদায়ী টেস্ট হতে যাচ্ছে। তারা (নির্বাচক) যেহেতু তাকে মেলবোর্নে খেলিয়েছে, সিডনিতেও নিশ্চয়ই একই পথে হাঁটবে। তবে আমি মনে করি সে এই টেস্টের পর অবসর নেবে। অস্ট্রেলিয়া এই সিরিজ জিতবে (ইতোমধ্যে জিতেছে), আশা করি সে বড় স্কোর করবে সেখানে। আমি চাই এসসিজিতে উজ সেঞ্চুরি করে মাথা উঁচু রেখে বিদায় নিক, কারণ খুব বেশি মানুষ সেই সুযোগ (বিদায়ী ম্যাচে সেঞ্চুরি) পায় না।’
অন্যদিকে, নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত অন্য কারও হাতে ছেড়ে দিতে নিষেধ করলেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন, ‘আমি উসমানকে বলব– “তাদের সিদ্ধান্ত নিতে দিও না। তোমার গন্তব্য তুমিই ঠিক করো।” যখন কেউ লম্বা সময় ধরে খেলে, আমাদের উচিত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার তার হাতেই ছেড়ে দেওয়া। উসমান অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ার গড়েছে এবং খুব বেশি মানুষ নিজের পছন্দ ও ভেন্যুতে বিদায় বলার সুযোগ পায় না। যদি সে এমনটা না (নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নেওয়া) করে, সে তার ক্যারিয়ার অপরের হাতে ছেড়ে শেষ করে দেবে।’
সিডনি উসমান খাজার হোম ভেন্যু। ভন অবশ্য সেখানে খাজার অবসরের ভালো সুযোগ এবং তার সম্ভাব্য বিকল্প ক্রিকেটারের কথাও উল্লেখ করেছেন, ‘অ্যাশেজ সিরিজে নিজের হোম গ্রাউন্ডেই বিদায় বলার চেয়ে ভালো উপায় হয় না। আবার যদি উজির লড়াইয়ের যথেষ্ট শক্তি ও সামর্থ্য থাকে, দেখা যাক কী ঘটে। তবে সিডনিতে অ্যাশেজের মাঝে বিদায় বলাটা ভালো শোনায়। আমরা ম্যাট রেনশ, নাথান ম্যাকসুইনি, ক্যাম্পবেল কেলাওয়ে এবং ওলি পিকদের মতো ক্রিকেটারদের আগামী বছরগুলোয় অস্ট্রেলিয়ান দলে দেখতে পাব।’
এএইচএস