অসম্ভব সমীকরণের সামনে অস্ট্রেলিয়া, সুপার এইটের দুয়ারে জিম্বাবুয়ে

চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দুঃস্বপ্নের মতো কাটছে অস্ট্রেলিয়ার। নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতলেও জিম্বাবুয়ে এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা দুই হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে মিচেল মার্শের দল। তাদের ভাগ্য নির্ভর করছে অন্য দলের ওপর। অজি অধিনায়ক মিচেল মার্শ যেমনটা বলছিলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ভাগ্য এখন ঈশ্বরের হাতে।’

টানা তিন জয়ে শ্রীলঙ্কা ইতোমধ্যে ‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার এইটে জায়গা নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, টানা দুই ম্যাচ হারের মুখ দেখা অস্ট্রেলিয়ার সামনে সমীকরণ—জিম্বাবুয়েকে আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা দুটি ম্যাচেই হারতে হবে। তারপর ওমানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিতে নিজেদের নেট রানরেট উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে হবে। বর্তমানে জিম্বাবুয়ে ভালো অবস্থানে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় হারের পর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক মার্শ বলেন, ‘পুরো দলটি এখন বেশ বিধ্বস্ত। এটি একটি শোকাতুর দল এবং আমরা এখন ঈশ্বরের কোলে। এই মুহূর্তে ড্রেসিংরুমে অনেক আবেগ কাজ করছে। আমরা আমাদের সেরা ফর্মে ছিলাম না।’

২০২১ সালে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং রেকর্ড ছয়বার ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা অস্ট্রেলিয়া বড় মঞ্চে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্যই পরিচিত। তবে এবার সেই চিত্র দেখা যাচ্ছে না। বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন। প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউড চোটের কারণে দলে নেই। এক দশকের বেশি সময় পর এই প্রথম কোনো বিশ্বকাপে স্টার্ক–কামিন্স–হ্যাজলউড ত্রয়ীর অন্তত একজনকেও পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া।

নাথান এলিসের নেতৃত্বে ব্যাক-আপ পেসাররা নিজেদের প্রভাব ফেলতে পারেননি। অভিজ্ঞ লেগস্পিনার অ্যাডাম জাম্পাও জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচেই উইকেটশূন্য থেকেছেন।শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মার্শ ও ট্রাভিস হেড ৮.৩ ওভারে ১০৪ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়লেও এরপর ৭৭ রানে ১০ উইকেট হারিয়ে ধসে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। স্পিনের বিপক্ষে তাদের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ক্যামেরন গ্রিন, মার্কাস স্টয়নিস ও টিম ডেভিড—এই তিনজনের কেউই জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এক অঙ্কের ঘর পেরোতে পারেননি।

জিম্বাবুয়ের সামনে সমীকরণ কী

সুপার এইটে ওঠার লক্ষ্যে আজ আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে জিম্বাবুয়ে। গতকাল সোমবার শ্রীলঙ্কার কাছে অস্ট্রেলিয়ার হারের পর গ্রুপ ‘বি’-তে সমীকরণ আরও পরিষ্কার হয়েছে।দুই ম্যাচে দুই জয়ে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছে জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ের জন্য সহজ সমীকরণ—আইরিশদের বিপক্ষে আজ জিতলেই সুপার এইট নিশ্চিত। তাহলে ২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।

এফআই