জানুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। যেখানে স্বাগতিক সূর্যকুমার যাদবের দল ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে। সেই চেনা প্রতিপক্ষই এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায়। তবে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আধিপত্য দেখানো ভারতের গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে পরিসংখ্যান। কারণ, তারা কখনোই কিউইদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হারাতে পারেনি।
কেবল তাই নয়, এখন পর্যন্ত কেবল দুটি আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ২০০০ সালে নকআউট ট্রফি (বর্তমানে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) এবং ২০২১ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জয় পায় কিউইরা, দু’বারই তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। অর্থাৎ, এখন পর্যন্ত ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ভাগ্যটা নিউজিল্যান্ডের পাশে থেকেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দল দুটির তিনটি ম্যাচ, যেখানে বরাবরই শেষ হাসি হেসেছে নিউজিল্যান্ড।
২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (জোহানেসবার্গে ১০ রানে জয়)
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসর বসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। যেখানে ভারতের বিপক্ষে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বাধীন কিউইরা প্রথমবারের দেখায় ১০ রানে জিতেছে। আগে ব্যাট করতে নেমে তারা ১৯০ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে। ড্যানিয়েল ভেট্টরির ঘূর্ণিতে ম্যাচের মোমেন্টাম বদলে যাওয়ার আগে লক্ষ্য তাড়ায় ঠিকভাবেই আগাচ্ছিল ভারত। তবে ২০ রানে ৪ উইকেট নিয়ে কিউই স্পিনার প্রতিপক্ষ শিবিরকে এলোমেলো করে দেন।
গৌতম গম্ভীর ও রবিন উথাপ্পার পর ইরফান পাঠান ও দীনেশ কার্তিককে ফিরিয়ে ম্যাচটির মোড় ঘুরিয়ে দেন ভেট্টরি। গ্রুপপর্বে কেবল সেই ম্যাচটিই হেরেছে ভারত। যদিও মহেন্দ্র সিং ধোনির দল ফাইনালে পাকিস্তানকে ৫ রানে হারিয়ে উদ্বোধনী বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
২০১৬ বিশ্বকাপ (নাগপুরে কিউই স্পিনারদের আধিপত্য)
সংক্ষিপ্ত সংস্করণের বিশ্বকাপে ভারত-নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয়বার দেখা হয় ২০১৬ আসরে সুপার টেন রাউন্ডে। যেখানে ভারত স্বাগতিক হিসেবে খেলতে নামে। তাদের দাপুটে বোলিংয়ে মাত্র ১২৬ রানেই গুটিয়ে যায় কিউইরা। কিন্তু লক্ষ্য তাড়ায় নেমে আরও বড় ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ভারত। মিচেল স্যান্টনার (৪), ইশ সোধি (৩) ও নাথান ম্যাককালামের (২) স্পিনের তোপে তারা মাত্র ৭৯ রানে অলআউট। ৪৭ রানে পরাজিত ভারত শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছে। যেখানে তাদের হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
২০২১ বিশ্বকাপ (আবারও কিউই বোলিংয়ে কুপোকাত)
সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছে ভারতের। সুপার টোয়েলভের ম্যাচে ভারত আগে ব্যাট করতে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১১০ রান তুলতে পারে। কিউইদের পক্ষে ট্রেন্ট বোল্ট ৩, সোধি ২ ও টিম সাউদি ১ উইকেট শিকার করেছেন। পরবর্তীতে খুব সহজেই ম্যাচটি জিতে নেয় কেইন উইলিয়ামসনের দল। ১৪.৩ ওভারে ৮ উইকেট হাতে রেখেই তারা গন্তব্যে পৌঁছে যায়।
আইসিসি ইভেন্টে ভারত-নিউজিল্যান্ড ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও মুখোমুখি হয়েছিল। তবে ওয়ানডে ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টে জিতেছে রোহিত শর্মার দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অভিশাপ মুছতে সেই সুখস্মৃতিই ফেরাতে চাইবে সূর্যকুমার-বুমরাহ–রা। আগামীকাল (রোববার) আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় দশম আসরের ফাইনালে লড়বে ভারত-নিউজিল্যান্ড।
এএইচএস