খুব একটা চিন্তার কিছু ছিল না, তবুও বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসির প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলতে না পারা নিয়ে শঙ্কা ছিল। মাংসপেশির চোট পুনর্বাসনে ফিজিওথেরাপিস্টের অধীনে বিশেষ ব্যায়াম ও আলাদা অনুশীলন করছিলেন এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে আর্জেন্টিনার আসন্ন প্রীতি ম্যাচের আগে সুখবর দিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। প্রস্তুতি ম্যাচে মেসিকে দেখতে পাওয়ারও ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন।
১০ দিন আগে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন মেসি। যা বিশ্বকাপের আগে তার ফিটনেস ফিরে পাওয়া নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করে। আগামীকাল (রোববার) বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে স্কালোনির দল। সেই ম্যাচের জন্য একাদশ সাজানো নিয়ে বেশ ভাবতে হচ্ছে আলবিসেলেস্তে কোচকে, এরই মাঝে অবশ্য চোট কাটিয়ে ফিট হয়ে উঠছেন তার শিষ্যরা।
দলের সঙ্গে মেসির অনুশীলন ও ম্যাচ খেলা নিয়ে স্কালোনি জানিয়েছেন, ‘লিও ভালো করছে, দলের সঙ্গেও কিছু অনুশীলন শুরু করেছে ইতোমধ্যে, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। তার অনেক উন্নতি হয়েছে এবং (আসন্ন) ম্যাচেও কিছু সময় দেখা যেতে পারে। আমরা দেখব এই ম্যাচ কিংবা পরের ম্যাচে সেটি সম্ভব কি না, তবে সে তুলনামূলক অনেক ভালো আছে এবং এটাই আমাদের মানসিক স্বস্তি দিচ্ছে।’
যৌথভাবে রেকর্ড সর্বোচ্চ ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলবেন মেসি, কাতারের পর এই আসরেও যে তিনি অধিনায়কত্ব করবেন তা ইতোমধ্যে জানিয়েছেন স্কালোনি। স্কোয়াড প্রস্তুতকালের কথা উল্লেখ করে তিনি বলছেন, ‘আমি তাকে একটি বার্তা পাঠাই এবং জবাবে সে জানায় পুরো স্কোয়াডের তালিকা দেখার জন্য অপেক্ষা করছে, আগে সেখানে তার নাম আছে কি না নিশ্চিত হতে চায়। তখন আমি তাকে বলি– “তোমাকেও (দলে) ডাকা হয়েছে।”’
কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মধ্য দিয়ে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের কাতারে প্রবেশ করেছেন মেসি। সব ঠিক থাকলে তার সম্ভাব্য ‘লাস্ট ডান্স হতে পারে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপের ২৩তম সংস্করণে। ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে ফিফার এই মেগা টুর্নামেন্ট। ১৬ জুন আলেজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবে আর্জেন্টিনা, এরপর ‘জে’ গ্রুপে তাদের অপর দুই ম্যাচ অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে।
এএইচএস