আর্জেন্টাইন ফুটবল-ইশ্বরখ্যাত দিয়েগো ম্যারাডোনা বিশ্বকাপ জিতেছেন ১৯৮৬ সালে। যেখানে তার অনবদ্য পারফরম্যান্সের পাশাপাশি হাত ছুঁয়ে দেওয়া একটি গোলও চিরস্মরণীয় হয়ে আছে। যাকে পরে ‘কিছুটা ম্যারাডোনার মাথা দিয়ে, আর কিছুটা ঈশ্বরের হাত দিয়ে’ সম্পন্ন হয়ে দাবি করেন ম্যারাডোনা। সেই গোলের সাক্ষী বলটি এবার নিলামে উঠেছে।
বার্তাসংস্থা রয়টার্সকে নিলাম প্রতিষ্ঠান ‘হেরিটেজ অকশন’ জানিয়েছে, বলটির প্রাথমিক মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ২৫ লাখ ডলার (প্রায় ৩০ কোটি ৭৬ লাখ টাকা)। নিলামকারীদের ভাষ্য– স্মরণীয় সামগ্রী সংরক্ষণকারীদের কাছে এটি ‘হোলি গ্রেইল‘ বা সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত বস্তু হিসেবে বিবেচিত। ফলে বলটি ২০২২ বিশ্বকাপের সময় ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলের ম্যাচে ম্যারাডোনা পরিহিত জার্সির সমমূল্য (৯.২ মিলিয়ন ডলার) হতে পারে বলে তাদের ধারণা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ম্যারাডোনা অবিস্মরণীয় ও আলোচিত দুটি গোল করেন। ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল ছাড়াও তিনি ইংল্যান্ডের পাঁচজন ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে আরেকটি গোল করেন, যা গোল অব দ্য সেঞ্চুরি নামে পরিচিত। কাতার বিশ্বকাপের সময় সেই ম্যাচে ম্যারাডোনার পরিহিত জার্সি নিলামে তোলা হয়। এবার একই পথে যাচ্ছে ম্যাচের বলটিও।
হেরিটেজের বিশেষজ্ঞ নিলামকারী মাইক প্রোভেনজাল রয়টার্সকে বলেন, এই বলটির সম্ভাব্য বিক্রয়মূল্য নির্ধারণের জন্য সরাসরি তুলনাযোগ্য কোনো উদাহরণ নেই। এটি সত্যিকারের এক এবং অদ্বিতীয় একটি সংগ্রহযোগ্য বস্তু। আবার এটি বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফুটবল স্মারক হিসেবে যুক্তি দেওয়া যায়।
বিশ্বকাপের সময় কেন এসব স্মরণীয় সামগ্রী বিক্রি করা হয় সেটি জানিয়ে প্রোভেনজাল বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রই ক্রীড়া সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর বাজারকে পরিচালিত করে। মূলত এখান থেকে এই বাজারের সূচনা এবং এখানে সংগ্রাহকের সংখ্যা অত্যন্ত বড়। সেই সংখ্যা দ্রুতগতিতে বাড়ছেও।’ যদিও সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর বাজারে যুক্তরাষ্ট্রের চারটি প্রধান খেলা– বাস্কেটবল, বেসবল, আমেরিকান ফুটবল এবং আইস হকি আধিপত্য বিস্তার করে এসেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোয় সেখানে আধিপত্য বাড়িয়ে চলেছে ফুটবল।
প্রোভেনজালের মতে, বাজারে একটি বড় পরিবর্তন এসেছে আধুনিক সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর দ্রুত উত্থানের মাধ্যমে, বিশেষ করে ট্রেডিং কার্ডের ক্ষেত্রে। তিনি বলেন, বর্তমানে ফুটবল বিশ্বের তারকা লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং কিলিয়ান এমবাপেকে ঘিরে তৈরি কার্ডগুলোর জন্য ‘অবিশ্বাস্য উচ্চমূল্য’ পাওয়া যাচ্ছে। এ ছাড়া বিশ্বকাপের শেষ ৩২–এর ম্যাচে তাদের পারফরম্যান্সের ওপরও অনেক কিছু নির্ভর করছে।
এএইচএস