সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে পরস্পরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ফুটবলের অন্যতম দুই পরাশক্তি স্পেন ও বেলজিয়াম। ইউরোর মঞ্চ হোক কিংবা প্রীতি ম্যাচ, এই দুই দলের লড়াই মানেই ফুটবল ভক্তদের মাঝে অন্যরকম এক উত্তেজনা। তবে মাঠের মূল লড়াই শুরু হওয়ার আগে পরিসংখ্যান বলছে, বেলজিয়ামের চেয়ে স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে স্প্যানিশরা।
ফুটবল ইতিহাসের পাতা উল্টালে দেখা যায়, আন্তর্জাতিক ফুটবলে স্পেন ও বেলজিয়াম এ পর্যন্ত সর্বমোট ২২ বার মুখোমুখি হয়েছে। এই ২২টি ম্যাচের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে লা রোহা খ্যাত স্পেনের দাপট একচেটিয়া। এর মধ্যে স্পেন জয় পেয়েছে ১২টি ম্যাচে, যেখানে বেলজিয়াম শেষ হাসি হাসতে পেরেছে মাত্র ৫ বার। বাকি ৫টি ম্যাচ অমীমাংসিত বা ড্রয়ে শেষ হয়েছে।
ম্যাচ জয়ের সংখ্যায় স্পেন ১২-৫ ব্যবধানে ঢের এগিয়ে থাকলেও, দুই দলের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে স্মরণীয় এবং রোমাঞ্চকর লড়াইটি হয়েছিল ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে। সেবার কোয়ার্টার ফাইনালের মতো হাইভোল্টেজ মঞ্চে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল।
নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে ড্র থাকার পর টাইব্রেকারে স্পেনকে ৫-৪ ব্যবধানে স্তব্ধ করে দিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছিল বেলজিয়ামের স্বর্ণালী প্রজন্ম। বেলজিয়ামের ফুটবল ইতিহাসে সেটি আজও অন্যতম সেরা সাফল্য হিসেবে গণ্য হয়।
তবে সেই বিশ্বকাপ ট্র্যাজেডির পর বেলজিয়ামের বিপক্ষে স্পেনের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। বিশেষ করে একবিংশ শতাব্দীতে এসে স্প্যানিশদের টিকিটাকা ফুটবলের সামনে বারবার খেই হারিয়েছে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগ। সবশেষ কয়েকটা দেখায়ও স্পেনের আক্রমণাত্মক ফুটবলের কোনো জবাব খুঁজে পায়নি রেড ডেভিলরা।
আজকের ম্যাচেও স্বাভাবিকভাবেই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে স্পেন। অতীত পরিসংখ্যানের এই ১২-৫ ব্যবধানকে আরও বাড়িয়ে নেওয়ার লক্ষ্য স্প্যানিশ কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যদের। অন্যদিকে বেলজিয়ামের সামনে সুযোগ অতীতের সেই পরিসংখ্যানের ব্যবধান কিছুটা কমিয়ে এনে স্পেনের বিপক্ষে নিজেদের নতুন ফুটবলীয় শক্তির প্রমাণ দেওয়ার। মাঠের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কার কৌশল জয়ী হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
এমএমএম/