লিওনেল মেসি ও স্প্যানিশ রক্ষণ—চলতি বিশ্বকাপে চমৎকারিত্ব দেখানোর লড়াইয়ে কেউ কম যাচ্ছে না। রোববার আর্জেন্টিনা বনাম স্পেনের ফাইনালে হবে মেসি ও স্পেনের দুর্ভেদ্য রক্ষণভাগের লড়াই। এই আসরে মাত্র একবার স্পেনের জালে বল জড়িয়েছে। মেসি কি পারবেন তেমন কিছু করতে?
বিশ্বকাপের ফাইনালে সবচেয়ে বড় লড়াইটি হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের সেরা আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় ও টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মজবুত স্প্যানিশ রক্ষণভাগের মধ্যে। উনাই সিমন ও স্প্যানিশ ডিফেন্স এই টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে ৬টি ক্লিন শিট রেখেছে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক আসরে যেকোনো দলের জন্য এটাই সর্বোচ্চ।
কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের চার্লস ডি কেটেলিয়ারে গোল করার আগে গোলরক্ষক সিমন টানা ৬৪৯ মিনিট কোনো গোল না খেয়ে থাকার এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েন। আর ফ্রান্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালে কিলিয়ান এমবাপে, উসমানে দেম্বেলে এবং মাইকেল অলিসের মতো তারকাখচিত ফরাসি আক্রমণভাগকে তারা মাত্র ০.৩১ এক্সপেক্টেড গোলসে আটকে রেখেছিল। ১৯৯৪ সালের পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের ইতিহাসে এটাই সর্বনিম্ন।
অন্যদিকে মেসি নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা বিশ্বকাপ কাটাচ্ছেন। শুরুর দিকে গোলদাতা হিসেবে জ্বলে উঠলেও নকআউট পর্বে তিনি দেখা দিয়েছেন একজন নিখুঁত বল যোগানদাতা হিসেবে।
টুর্নামেন্টের শুরুতেই হ্যাটট্রিক এবং দ্বিতীয় ম্যাচে জোড়া গোল করে মেসি মিরোস্লাভ ক্লোসার বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ভেঙে দেন। শেষ তিন ম্যাচে তিনি গোল করানোর মূল ভূমিকায় ছিলেন। শেষ ১৬-তে মিশরের বিপক্ষে দুর্দান্ত ক্রসে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোকে দিয়ে গোল করান, নিজেও সমতাসূচক গোলটি করেন। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলের উৎস ছিলেন তিনি।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একাই ৪টি সুযোগ তৈরি করেন এবং আর্জেন্টিনার দুটি গোলেরই অ্যাসিস্ট করেন। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপে মোট ১২টি অ্যাসিস্ট নিয়ে তিনি এখন ইতিহাসের সর্বকালের সেরা অ্যাসিস্ট দাতার তালিকায় এককভাবে শীর্ষে।
এখন দেখার অপেক্ষা স্পেনের নিখুঁত ও অপ্রতিরোধ্য রক্ষণভাগের পরীক্ষা মেসি কীভাবে নেবেন!
এফএইচএম