মাঠে ফেরার অপেক্ষাটা আরও দীর্ঘ হলো ব্রাইডন কার্সের। ডার্বিতে গত মাসের এক ঘটনার জেরে পুলিশি তদন্ত ও ক্রিকেট রেগুলেটরের তদন্ত চলতে থাকায় পাকিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের দলেও জায়গা হয়নি ইংল্যান্ডের এই পেসারের। দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড থেকেও বাদ পড়েছিলেন তিনি।
ডার্বির একটি বারের বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনায় প্রথমে মাতাল ও বিশৃঙ্খল আচরণের সন্দেহে কার্সকে আটক করেছিল পুলিশ। পরে অবশ্য তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়। ওই রাতের ঘটনায় হামলার অভিযোগের তদন্ত করছে ডার্বিশায়ার পুলিশ। তবে সেই ঘটনায় কার্সের সম্পৃক্ততা ছিল কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। একই ঘটনার বিষয়ে ক্রিকেট রেগুলেটরও আলাদাভাবে তদন্ত করছে।
কার্সের জায়গায় দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়া সনি বেকার এবারও দলে আছেন। অন্যদিকে প্রথম দুই টেস্টের স্কোয়াডে থাকা ম্যাট ফিশারকে তৃতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
তৃতীয় টেস্টের আগে অবশ্য বেশ ফুরফুরে মেজাজেই ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তানকে ১৯৪ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ইতোমধ্যেই ২-০ ব্যবধানে নিশ্চিত করেছে তারা। এর আগে হেডিংলিতে পাকিস্তানকে ইনিংস ও ১০৩ রানে হারিয়েছিল জো রুটের দল। এবার লক্ষ্য একটাই—এজবাস্টনে জিতে সিরিজে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করা।
দ্বিতীয় টেস্টের পর ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ মার্কাস ট্রেসকোথিক জানিয়েছিলেন, শেষ ম্যাচেও একই দল ধরে রাখার সম্ভাবনা রয়েছে। সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে পেস আক্রমণের দায়িত্ব থাকছে জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, অলি রবিনসন ও জশ টংয়ের কাঁধে।
কার্স না থাকায় পেস বোলিংয়ে অতিরিক্ত বিকল্প হিসেবে থাকছেন সনি বেকার ও স্যাম কুক। অধিনায়ক জো রুটের নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের দলে হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জেমি স্মিথসহ নিয়মিত দলের বেশির ভাগ ক্রিকেটারই আছেন।
তৃতীয় টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের স্কোয়াড:
জো রুট (অধিনায়ক), জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, সনি বেকার, শোয়াইব বশির, হ্যারি ব্রুক, স্যাম কুক, জর্ডান কক্স, বেন ডাকেট, এমিলিও গে, ড্যান লরেন্স, অলি পোপ, অলি রবিনসন, জেমি স্মিথ, জশ টাং।
এইচজেএস